در حالی که رکورد جهانی دوی ۱۰۰ متر انسانها همچنان متعلق به اوسین بولت (Usain Bolt) با زمان ۹.۵۸ ثانیه در سال ۲۰۰۹ است، دنیای رباتیک مرزهای جدیدی را جابهجا کرده است. در جریان دومین دوره مسابقات سالانه رباتهای انساننما (World Humanoid Robot Games) که در پکن آغاز شد، ربات انساننمای تیانگونگ اولترا (Tiangong Ultra) توانست مسافت ۱۰۰ متر را در مسابقات مقدماتی تنها در مدت ۹.۳۹ ثانیه طی کند و رکورد سرعت انسانها را بشکند.
این ربات پیشرفته که توسط مرکز نوآوری رباتهای انساننمای پکن (Beijing Humanoid Robot Innovation Center) توسعه یافته است، توانست رقیب سرسخت خود یعنی ربات لایتنینگ (Lightning) ساخت شرکت آنر (Honor) را که مسافت را در ۹.۴۷ ثانیه دویده بود، پشت سر بگذارد. با این حال، تماشای دویدن این ماشینهای مدرن خالی از حاشیه نبود و تصاویر ثبتشده نشان میدهد که آنها پس از عبور از خط پایان با شدت به موشتکهای محافظ برخورد کرده و حتی برخی برای خروج از پیست به کمک انسانی نیاز داشتند.
پیشرفت چشمگیر فناوری ساخت ربات زمانی آشکارتر میشود که عملکرد این دوره را با مسابقات سال گذشته مقایسه کنیم. در رویداد افتتاحیه سال گذشته، همین ربات تیانگونگ اولترا توانسته بود مسافت ۱۰۰ متر را در زمان ۲۱.۵ ثانیه طی کند که نشاندهنده جهشی عظیم در سرعت، تعادل و سیستمهای محرک طی تنها یک سال است. علاوه بر این مسابقات سرعتی، پکن میزبان مسابقات ماراتن نیمه ۲۱ کیلومتری نیز بود که در آن ربات لایتنینگ شرکت آنر موفق شد با زمان ۵۰ دقیقه و ۲۶ ساعت (تصحیح: ۵۰ دقیقه و ۲۶ ثانیه) مدال طلا را از آن خود کند.
مسابقات امسال رباتهای انساننما در پکن میزبان هزاران ربات شرکتکننده است که نه تنها در رشتههای دو و میدانی، بلکه در مسابقاتی نظیر فوتبال، تنیس روی میز و بوکس با یکدیگر رقابت میکنند. با وجود این پیشرفتهای خیرهکننده، نباید انتظار داشت که این رباتها در آینده نزدیک کاربردهای تجاری گستردهای در زندگی روزمره داشته باشند، چرا که چالشهای مربوط به ایمنی، توقف پس از حرکت و پایداری فیزیکی همچنان نیازمند ماهها و سالها تحقیق و توسعه بیشتر است.
توسعه سریع هوش مصنوعی و رباتیک در کشورهایی مانند چین نشاندهنده عزم جدی صنعت فناوری برای ورود ماشینهای دوپا به عرصههای فیزیکی پیچیده است. تحلیلگران معتقدند این رویدادها فراتر از یک سرگرمی نمایشی، آزمایشگاهی واقعی برای بهبود سیستمهای تعادل، سنسورهای حرکتی و باتریهای باکیفیت به شمار میروند که آینده اتوماسیون صنعتی و خدمات عمومی را دگرگون خواهند کرد.