هفت ایالت گزارش دادهاند که سیستمهای کنترل منابع آب آنها هدف حملات سایبری قرار گرفته است و برخی از مقامها مشکوک هستند که ایران پشت این اقدامات قرار دارد. بر اساس گزارش نیویورک تایمز (New York Times)، هنوز مدرک قطعی وجود ندارد که نشان دهد ایران این حملات را برنامهریزی کرده است، اما در این گزارش ذکر شده که اقداماتی از این دست از زمان آغاز کمپین بمباران این کشور توسط ایالات متحده رو به افزایش بوده است. همچنین اشاره شد که مهاجمان هیچ مطالبه مالی نکردهاند، که این احتمال را که حملات توسط بازیگران دولتی و با انگیزههای فراتر از پول انجام شده باشد، بیشتر میکند.
مینهسوتا (Minnesota) اولین ایالتی بود که این نوع حمله را گزارش کرد و میشیگان (Michigan) نیز به سرعت اعلام کرد که هدف قرار گرفته است. اگرچه هیچ اختلال عمدهای که آب لولهکشی را برای نوشیدن ناامن کند رخ نداده است، اما مقامهای دولتهای محلی و ایالتی همچنان مراقب مشکلات احتمالی هستند. آنها بهویژه نگران سیستمهای کامپیوتری قدیمی هستند که کیفیت آب را نظارت میکنند، تصفیههای شیمیایی را تنظیم میکنند و فشار آب را کنترل میکنند، بهویژه آن سیستمهایی که به اینترنت متصل هستند.
براهام (Braham) در مینهسوتا یکی از مناطق آسیبدیده از این حملات سایبری است. شهردار این شهر کوچک که جمعیتی کمتر از ۲۰۰۰ نفر دارد و در حدود ۵۰ مایلی شمال مینیاپولیس (Minneapolis) واقع شده است، گفت که راهنماییهایی را در مورد نحوه حل این مشکل و تقویت دفاع خود در برابر حملات آینده دریافت کرده است. این شهر در حال حاضر برای حفظ جریان خدمات آب از کنترل دستی استفاده میکند، اما شهردار آن، نیت جورج (Nate George)، به این نشریه گفت: «فکر میکنم موضوع نگرانکننده در آینده این است که چگونه به سمت یک سیستم امنتر حرکت کنیم. ارتقای زیرساخت فناوری اطلاعات بسیار پرهزینه است و ما یک شهرداری بسیار کوچک هستیم.»
او همچنین ظنهای برخی از مقامهای فدرال را تکرار کرد اما از تأیید قطعی آن خودداری کرد. «ما تکه اطلاعاتی را از ایالت مینهسوتا و افبیآی (F.B.I) دریافت میکنیم. آنها کاملاً مطمئن هستند که عوامل ایرانی هستند.»
در حالی که ایالتها برای محافظت از خدمات شهری و سایر زیرساختهای حیاتی خود تلاش میکنند، کاخ سفید (White House) حملات سایبری منتسب به دولتها را کماهمیت جلوه داده است. دونالد ترامپ (Donald Trump)، رئیسجمهور آمریکا، به یک خبرنگار گفت: «فکر میکنم مینهسوتا پشت این ماجراست. فکر نمیکنم حمله سایبری از سوی ایران رخ داده باشد.»
این اولین بار نیست که هکرهای ایرانی در جریان جنگ ۲۰۲۶ به یک نهاد آمریکایی حمله میکنند، اما این نخستین بار است که خدمات ضروری و زیرساختها در داخل سرزمین اصلی تحت تأثیر قرار میگیرند. آژانس امنیت سایبری و زیرساختهای ایالات متحده (CISA) پیشتر درباره حملات سایبری احتمالی ایران هشدار داده بود، اما شهرداریهای کوچک همچنان آسیبپذیر باقی ماندهاند.
ایران نیز زمانی در سمت دریافتکننده یک حمله سایبری بود که بسیاری از کارشناسان آن را به ایالات متحده مرتبط میدانند. مشهورترین آنها استاکسنت (Stuxnet) بود که ظاهراً در سال ۲۰۰۹ برای آسیب جدی و تخریب ابزارهای حیاتی مورد استفاده در برنامه هستهای ایران به کار رفت. اخیراً نیز بدافزار کنیسترورم (CanisterWorm) به ماشینهای ایرانی حمله کرد و آنها را بدون دلیل مشخصی پاکسازی کرد. بار دیگر، هیچکس مسئولیت این حمله را بر عهده نگرفته است.
جنگها همیشه در زمین و دریا و اخیراً در هوا و فضا جنگیده شدهاند. اما از آنجایی که اینترنت برای جامعه ضروری شده است، فضای سایبری به سرعت به حوزه پنجمی تبدیل شده است که دولتها باید از آن محافظت کنند و در آن تسلط یابند. تیم والز (Tim Walz)، فرماندار ایالت، در شبکه اجتماعی ایکس (X) گفت: «این همان چیزی است که جنگ مدرن به نظر میرسد.»