هفت ایالت حملات سایبری به سیستمهای کنترل تامین آب خود را گزارش کردهاند و برخی مقامات مشکوک هستند که ایران پشت این اقدامات قرار دارد. به گزارش نیویورک تایمز (New York Times)، هنوز هیچ مدرک قطعی مبنی بر اینکه ایران این حملات را سازماندهی کرده است وجود ندارد، اما در این گزارش آمده است که اقدامات اینچنینی از زمان آغاز کمپین بمباران این کشور توسط ایالات متحده در حال افزایش بوده است. همچنین خاطرنشان شد که مهاجمان هیچگونه مطالبه مالی نداشتهاند، که این احتمال را که حملات توسط بازیگران دولتی و نه صرفاً با انگیزه مالی انجام شده باشد، بیشتر میکند.
مینهسوتا (Minnesota) اولین ایالتی بود که این نوع حمله را گزارش کرد و میشیگان (Michigan) نیز به زودی اعلام کرد که هدف قرار گرفته است. در حالی که هیچ اختلال عمدهای که آب لولهکشی را برای نوشیدن ناامن کند رخ نداده است، مقامات در دولتهای محلی و ایالتی همچنان مراقب مشکلات احتمالی هستند. آنها به ویژه نگران سیستمهای رایانهای قدیمی هستند که کیفیت آب را نظارت میکنند، تصفیههای شیمیایی را تنظیم میکنند و فشار آب را کنترل میکنند، بهویژه آنهایی که به اینترنت متصل هستند.
براهام (Braham) در مینهسوتا یکی از مناطق آسیبدیده از حملات سایبری است. شهردار این شهر کوچک که جمعیتی کمتر از ۲۰۰۰ نفر دارد و در حدود ۵۰ مایلی شمال مینیاپولیس واقع شده است، گفت که قبلاً دستورالعملهایی در مورد نحوه حل مشکل و تقویت دفاع خود در برابر حملات آینده دریافت کرده است. این شهر در حال حاضر از کنترل دستی برای حفظ جریان آب استفاده میکند، اما شهردار آن، نیت جورج (Nate George)، به این نشریه گفت: «فکر میکنم موضوع نگرانکننده در آستانه پیش رو این است که چگونه به سمت یک سیستم امنتر حرکت کنیم. ارتقای زیرساختهای فناوری اطلاعات بسیار پرهزینه است و ما یک شهرداری بسیار کوچک هستیم.»
او همچنان ظن و گمانهایی را که برخی مقامات فدرال داشتند تکرار کرد اما از تایید قطعی آن خودداری نمود. «ما اطلاعات قطرهچکانی از ایالت مینهسوتا و افبیآی (F.B.I) دریافت میکنیم. آنها کاملاً مطمئن هستند که عوامل ایرانی هستند.»
در حالی که ایالتها برای محافظت از تاسیسات و سایر زیرساختهای حیاتی خود تلاش میکنند، کاخ سفید حملات سایبری مشکوک با حمایت دولتی را کماهمیت جلوه داده است. رئیسجمهور دونالد ترامپ (Donald Trump) به یک خبرنگار گفت: «فکر میکنم مینهسوتا پشت این ماجراست. فکر نمیکنم حمله سایبری از سوی ایران رخ داده باشد.»
این اولین بار نیست که هکرهای ایرانی به یک موسسه آمریکایی حمله کردهاند (Iranian hackers have hit a U.S. institution) در طول جنگ ۲۰۲۶، اما این اولین بار است که خدمات ضروری و زیرساختهای داخل سرزمین اصلی تحت تأثیر قرار میگیرند. آژانس امنیت سایبری و زیرساخت ایالات متحده (CISA) پیش از این درباره حملات سایبری احتمالی ایران هشدار داده بود، اما شهرداریهای کوچک همچنان آسیبپذیر باقی میمانند.
ایران نیز زمانی در انتهای دریافت یک حمله سایبری بود که بسیاری از کارشناسان آن را به ایالات متحده نسبت میدهند. مشهورترین آنها استاکسنت (Stuxnet) بود که ظاهراً در سال ۲۰۰۹ برای آسیب رساندن قابل توجه و تخریب ابزارهای حیاتی مورد استفاده در برنامه هستهای ایران به کار رفت. اخیراً نیز بدافزار کنیسترورم (CanisterWorm) به ماشینهای ایرانی حمله کرد و آنها را بدون هیچ دلیل مشخصی پاکسازی نمود. بار دیگر، هیچکس مسئولیت این حمله را بر عهده نگرفته است.
جنگها همواره در خشکی و دریا، و اخیراً در هوا و فضا جنگیده شدهاند. اما از آنجایی که اینترنت برای جامعه ضروری شده است، فضای سایبری به سرعت به حوزه پنجم تبدیل شده است که دولتها باید از آن محافظت کنند و در آن تسلط یابند. فرماندار تیم والز (Tim Walz) در ایکس (X) گفت: «این شکلی است که جنگ مدرن به خود میگیرد.»