شورای شهر امپوریا (Emporia) در کانزاس (Kansas)، یعنی همان شورایی که پیشتر یک معلم را به خاطر دست زدن در حمایت از مخالفان دستگیر کرده بود، اعلام کرد که پس از دریافت تهدید به مرگ توسط اعضای خود، جلساتش را به صورت آنلاین برگزار خواهد کرد. بر اساس گزارش 404 Media، امپوریا این اقدام را دو روز پیش از جلسه تعیینشده برای تاریخ ۵ اوت ۲۰۲۶ اعلام کرد و این تصمیم بر جلسه ۱۹ اوت ۲۰۲۶ نیز تأثیر خواهد گذاشت.
این شهر در صفحه فیسبوک خود اعلام کرد: «به منظور حفظ امنیت عمومی، جلسات کمیسیون شهر امپوریا که برای روز چهارشنبه ۵ اوت ۲۰۲۶ و روز چهارشنبه ۱۹ اوت ۲۰۲۶ برنامهریزی شده بودند، به صورت مجازی برگزار خواهند شد. هیچ دوره نظری برای عموم در طول هیچیک از این جلسات ارائه نخواهد شد.»
«این شهر همچنان متعهد به انجام امور عمومی به شیوهای باز و شفاف است و در عین حال اقدامات معقولی را برای محافظت از امنیت مقامهای منتخب، کارکنان شهر و اعضای عموم مردم انجام میدهد. این شهر از درک و همکاری عموم مردم در حالی که این اقدامات موقت را اجرا میکند و در عین حال تداوم امور شهری را تضمین مینماید، قدردانی میکند.»
با توجه به تهدیدهای مرگ علیه برخی از رهبران شهر، انتقال به یک جلسه مجازی اقدامی قابل درک است. با این حال، این تصمیم نظرات عمومی را نیز لغو کرد و در عوض شهروندان را به یک آدرس ایمیل و شماره تلفن هدایت کرد تا بتوانند نگرانیهای خود را به صورت خصوصی مطرح کنند. این امر باعث شد برخی از شهروندان شکایات خود را در قالب یک تجمع اعتراضی در بیرون سالن اجتماعات شهرداری امپوریا مطرح کنند.
لوکس کلاریج (Lux Claridge)، فردی که در جلسه قبلی شورا دستگیر شده بود، به 404 Media گفت: «در حالی که شک ندارم تهدیدهای معتبری وجود دارد، سوال بزرگ من این است که چه تعداد از آنها وجود دارند و از کجا میآیند. شهردار اسمیت (Mayor Smith) در جلسه دیروز ذکر کرد که به نظر نمیرسد تهدیدها واقعاً از طرف افراد محلی باشند، اما "فقط یکی کافی است" تا یک جلسه را خراب کند، بنابراین آنها مجازی شدند. احساس میکنم داریم به خاطر اعمال افراد خارج از شهر مجازات میشویم.»
«من خیلی از مجازی شدن ناراحت نیستم، منطقی است، اما آن را با نمونههایی از این تهدیدها پشتیبانی کنید. من بیشتر از این ناراحتم که آنها تصمیم گرفتند نظرات عمومی را ببندند و من نمیفهمم چرا.»
یکی از مواردی که شورا در طول جلسه بررسی کرد، طوماری برای قرار دادن ممنوعیت مرکز داده در برگه رأی بود که اعضا به اتفاق آرا رأی دادند تا آن برای بازبینی قضایی ارسال شود. شورا ادعا کرد که انجام ندادن این کار میتواند شهر را در معرض شکایت از هر دو طرف قرار دهد، البته توضیحی در مورد دلیل وقوع این اتفاق نداد.
در حالی که ما نشنیدهایم که یک حوزه قضایی محلی به خاطر تصویب ممنوعیت مرکز داده مورد شکایت قرار گیرد، یک سناتور ایالت تگزاس به یک شهرستان در این ایالت هشدار داد که نمیتواند به طور قانونی این ممنوعیت را اعمال کند. بنابراین، کمیسرها احتمالاً بسیار محتاط هستند تا از مشکلات قانونی جلوگیری کنند، حتی اگر در ایالت دیگری باشند.