بر اساس گزارشها، پهپادهای نظارتی K3 Scout که توسط نیروی دریایی بریتانیا (UK’s Royal Navy) استفاده میشوند، حاوی قطعاتی هستند که به طور مخفیانه دادهها را به چین منتقل میکردهاند. افشاگریهای نشریه دیلی تلگراف (The Telegraph) نشان میدهد که این پهپادهای دریایی شامل یک قطعه دوربین هستند که دادهها را به چین ارسال میکرده است. با این حال، وزارت دفاع (MoD) اعلام کرده است که پس از کشف این نفوذ، تمام قابلیت اتصال به اینترنت را از دوربینها حذف کرده است. وزارت دفاع اصرار دارد که دادههای منتقلشده نیز از نظر وسعت محدود بوده و این انتقالها را به عنوان «ارتباطات ضربان قلب» (heartbeat communications) توصیف کرده است که صرفاً برای تأیید آنلاین بودن و عملکرد عادی دستگاه انجام میشدهاند.
دولتهای غربی چند سالی است که تلاش میکنند ورود فناوری چینی به زیرساختهای حساس و حیاتی را به حداقل برسانند. این فشار با تحقیقات درباره برندهای رو به رشد مخابراتی مانند هواوی (Huawei) و زدتیئی (ZTE) آغاز شد که با تجهیزات ارزان و کارآمد خود در غرب به موفقیت زیادی دست یافته بودند.
اختر اخیر، شاهد فشارهایی بر روی شرکتهای پهپادسازی چینی (Chinese drone companies) بودهایم، زیرا کاربرد و ارزش پهپادها در جنگ روسیه و اوکراین (Russia – Ukraine war) به باوری فوقالعاده واضح تبدیل شده است. متحدان غربی به طور واضح نمیخواهند پهپادهایی با درهای پشتی (backdoors)، کلیدهای کشتار (killswitches) یا موارد مشابه بالقوه چینی در درون خود داشته باشند. با این حال، حتی تولیدکنندگان سرسختترین دشمن چین یعنی تایوان، اخیراً اعتراف کردند که عملیات پهپادسازی آنها همچنان به قطعات چینی وابسته است.
با بازگشت به موضوع پهپادها، به ویژه پهپادهای دریایی در داستان تلگراف، گزارش شده است که این تجهیزات توسط یک پیمانکار دفاعی بزرگ بریتانیایی به نام گروه فناوری کراکن (Kraken Technology Group) خریداری شدهاند. به گفته این روزنامه، همان شرکت «دوربینها را از شخص ثالثی تهیه کرده بود که تضمینهایی درباره امنیت آنها داده بود». اما یک منبع ناشناس به تلگراف گفت که این نقص امنیتی یک «شکست بزرگ» بوده است، به این معنا که اعتماد به این پلتفرم از دست رفته است. این گزارش حتی میافزاید نگرانیهایی وجود دارد مبنی بر اینکه این پهپادها میتوانند حتی در صورت خاموش بودن، جاسوسی جلسات نیروهای ویژه بسیار حساس را کرده باشند.
یک سخنگوی وزارت دفاع به تلگراف گفت که مسائل مربوط به دوربینهای چینی در جریان ارزیابی روتین آسیبپذیری سایبری شناسایی شدهاند. این به نظر شواهدی از رویه خوب است که نشان میدهد رویههای تست و تضمین پیشگیرانه در جای خود قرار دارند. علاوه بر این، تحقیقات «هیچ شواهدی مبنی بر دسترسی، سازش یا انتقال خارجی دادهها یا سیستمهای وزارت دفاع پیدا نکرد». با این حال، این موضوع مانع از آن نشد که تلگراف یا وزرای سایه (حزب مخالف) از این افشاگریها «خشمگین» شوند.
پهپاد K3 Scout میتواند محمولهای ۶۰۰ کیلوگرمی را به مدت ۳۰ روز مداوم در دریا حمل کند. تفنگداران دریایی سلطنتی از ماه مارس ناوگانی ۱۲ میلیون پوندی از این پهپادها را مورد استفاده قرار دادهاند و پیشنهاد کردهاند که آنها را برای تضمین آزادی ناوبری در تنگه هرمز (Strait of Hormuz) مستقر کنند.
فرماندهی عملیات ویژه ایالات متحده نیز دارای پهپادهای K3 Scout است و این پهپادها توسط متحدان در آزمایشهای ناتو در دریای بالتیک (Baltic Sea) مورد استفاده قرار گرفتهاند.