پژوهشگران و مهندسان حوزه شبکه پس از بررسیهای دقیق اعلام کردند که احداث یک کابل زیردریایی (Undersea Cable) از طریق گذرگاه خطرناک و متلاطم گگذرگاه دریک (Drake Passage) به قطب جنوب کاملاً امکانپذیر است. این پروژه عظیم که مسیری در حدود ۱۶۰۰ کیلومتر تا کشور شیلی (Chile) را پوشش خواهد داد، میتواند تحولی بزرگ در ارتباطات پژوهشی این قاره یخزده ایجاد کند.
در حال حاضر، مراکز پژوهشی مستقر در قطب جنوب برای انتقال حجم عظیم دادههای علمی خود با محدودیتهای شدید اینترنتی مواجه هستند. محققان ناچارند اطلاعات ارزشمند حاصل از آزمایشها و رصدها را در داخل چمدانهای پر از هارد دیسک (Suitcases Full of Hard Drives) قرار داده و از طریق کشتی یا هواپیما به قارههای دیگر ارسال کنند که روشی بسیار کند و پرخطر است.
پیشتر چالشهای فنی و محیطی بیسابقهای مانند جریانهای شدید اقیانوسی، کوههای یخی شناور و اعماق زیاد در گذرگاه دریک، اجرای چنین پروژهای را غیرممکن جلوه میداد. با این حال، پیشرفتهای اخیر در فناوری ساخت و استقرار کابلهای فیبر نوری مقاوم و بهبود نقشهبرداری بستر دریا نشان داده است که مهندسان میتوانند بر این موانع غلبه کنند.
اجرای این پروژه زیرساختی نه تنها سرعت تبادل اطلاعات را به شکل چشمگیری افزایش میدهد، بلکه همکاریهای علمی بینالمللی را تسریع کرده و امکان پایش بلادرنگ دادههای اقلیمی، زیستمحیطی و نجومی را برای دانشمندان سراسر جهان فراهم میسازد که تأثیر مستقیمی بر آینده تحقیقات اقلیمی خواهد داشت.