هفته گذشته اندی ادسر (Andy Edser)، نویسنده پیسی گیمر، مقالهای را برجسته کرد که کاهش ظاهراً عظیم فروش استیم دک (Steam Deck) را ردیابی میکرد. من کاملاً متقاعد نشدهام که محاسبات انجام شده توسط وبسایت بولینگ استیم (Boiling Steam) دقیق باشند، اما چه این اعداد دقیق باشند چه نباشند، مقداری از اضطراب پیرامون سختافزار ولو (Valve) و اینکه چه آیندهای ممکن است در انتظار آن باشد را به تصویر میکشد.
وقتی گیب نیوئل (Gabe Newell) در سال ۲۰۱۸ مبلغی کمی بیش از ۲۰ میلیون دلار به شرکت OpenAI کمک مالی کرد، احتمالاً پیشبینی نمیکرد که صنعت برخاسته از فناوری آن، ضربه بزرگی به برنامههای سختافزاری آینده شرکتش وارد کند. مدل استیم دک اولد (Steam Deck OLED) در ماه مه با افزایش قیمت چشمگیری مواجه شد، به طوری که مدل ۱ ترابایتی از ۶۴۹ دلار به ۹۴۹ دلار و مدل ۵۱۲ گیگابایتی از ۵۴۹ دلار به ۷۸۹ دلار رسید.
ولو در آن زمان نوشت: «این قیمتهای جدید منعکسکننده وضعیت فعلی هزینههای قطعات و سایر چالشهای لجستیکی جهانی در سراسر صنعت به طور کلی است،» و به این موضوع اشاره کرد که چگونه مراکز داده هوش مصنوعی بخش عمدهای از قطعات لازم برای بیشتر سخت افزارهای مورد استفاده برای انجام بازیهای ویدیویی را میبلعند. با یک حرکت ناگهانی، استیم دک اولد - که در ماه نوامبر سه ساله میشود - از یک راه حل عالی سطح مقدماتی برای گیمرهای نوپای پیسی، به چیزی تبدیل شد که فقط افراد ثروتمند از عهده خرید آن برمیآیند.
وقتی ولو آن بیانیه را در ماه مه منتشر کرد، ما هنوز نمیدانستیم قیمت استیم ماشین (Steam Machine) چقدر خواهد بود، اما هر کسی که امیدوار بود بتواند به نوعی بحران قطعات را دور بزند تا یک پیسی مناسب اتاق نشیمن با قیمت مقرونبهصرفه عرضه کند، متأسفانه در رویا به سر میبرد. همانطور که اکنون میدانیم، استیم ماشین گران است و به هر حال، با کمبود شدید در دسترس بودن مواجه است.
همانطور که اندی ادسر در ماه ژوئن بلافاصله پس از انتشار بررسی ۶۲ از ۱۰۰ این دستگاه نوشت، استیم ماشین «بزرگترین قربانی بحران رم (RAMpocalypse) تا به امروز» است. چیزی که پیشبینی میشد در نوامبر ۲۰۲۵ حدود ۶۰۰ دلار قیمت داشته باشد، اکنون با حداقل برچسب قیمت ۱۰۴۹ دلار عرضه میشود. اگر قیمت به رقم قبلی نزدیکتر بود، من با قطعیت تمام یکی از آنها را میخریدم. اما با نرخ فعلی، اصلاً راه ندارد، و مطمئنم افراد زیادی در موقعیت مشابه من هستند.
بنابراین حدس میزنم جای تعجب ندارد که «عرضه» استیم ماشین - که بیشتر یک عرضه مبتنی بر لیست انتظار بود - کمی بیرونق بوده است. حتی ماژول سازگاری خود ولو نیز بهروز نشده است تا وجود استیم ماشین را منعکس کند: برای اینکه ببینید آیا چیزی با دستگاه شما سازگار است یا خیر، باید روی کادر سازگاری استیم دک کلیک کنید، که سپس نتیجه تو در تو را برای استیم ماشین نشان میدهد. این وضعیت در هر دو حالت دسکتاپ و بیگ پیکچر (Big Picture) صادق است.
هنگام مرور استیم، بیشتر اوقات متوجه وجود استیم ماشین نخواهید شد. توسعهدهندگان نیز درباره سازگاری بازیهایشان با استیم ماشین صحبت نمیکنند، کاری که روزبهروز بیشتر برای استیم دک انجام میدهند. نیروهای خارجی به نظر میرسد دوام این چیزها را از بین بردهاند. این غمانگیز است، اما واقعیت دارد.
و با این حال! استیم دک به طور مداوم در فهرست پرفروشترین محصولات استیم ظاهر میشود: هفته گذشته در رتبه ۱۴ قرار گرفت و هفته قبل از آن در رتبه ۹. این نتیجه تحت تأثیر این واقعیت است که استیم دک بسیار گرانتر از یک بازی معمولی است، اما همچنان ثابت میکند که مردم در حال خرید آن هستند.
اما من امیدوار بودم که استیم دک و استیم ماشین بتوانند تغییر سریعی در نحوه درک بازیهای پیسی ایجاد کنند. بازی کردن روی پیسی در سال ۲۰۲۶ بهطور بیشماری آسانتر از سال ۲۰۱۶ است، اما کنسولها همچنان توسط میلیونها نفر به عنوان مسیر سادهتر در نظر گرفته میشوند. با استیم ماشین و استیم دک، ولو این فرصت را داشت تا ثابت کند همه اشتباه میکنند.
از منظر نوامبر ۲۰۲۵، با توجه به بحرانهای موجودی که هم ایکسباکس و هم پلیاستیشن با آن روبرو بودند، زمانبندی بینقص به نظر میرسید. شگفتانگیز است که سه ماه چقدر میتواند تفاوت ایجاد کند. به نظر میرسد تأثیر بلندمدت استیم ماشین بر روی صنعت در حال حاضر بسیار بعید به نظر برسد.