با مالکیت شرکت الکترونیک آرتز (Electronic Arts) به صورت رسمی توسط عربستان سعودی، اندرو ویلسون (Andrew Wilson)، مدیرعامل شرکت، تغییراتی را در ردههای بالای مدیریتی ایجاد کرده است؛ از جمله انتصاب کام وبر (Cam Weber)، رئیس سابق EA Sports، به عنوان رئیس و مدیر ارشد استودیوها و دیوید تینسون (David Tinson)، «مدیر ارشد تجربه» سابق که اساساً عهدهدار نقش ارشد بازاریابی و ارتباطات بود، به عنوان رئیس و مدیر ارشد عملیاتی.
اعلام این انتصابات در پیامی انجام شد که ابتدا با کارمندان به اشتراک گذاشته شد و احتمالاً قرار بود اطمینانبخش باشد، اما بیشتر به عنوان حرفهای توخالی و کلیشهای به نظر میرسد. ویلسون پس از توصیف شاعرانه تاریخ طولانی و پرحادثه شرکت، گفت که EA «وارد یکی از هیجانانگیزترین و تحولآفرینترین لحظاتی میشود که صنعت ما تاکنون به خود دیده است.»
ویلسون نوشت: «هر عصر از نوآوری، دامنه امکانات را گسترش میدهد. فناوریهای جدید درهای تازهای را باز میکنند، اما این خلاقیت، ابتکار و شجاعت تیمهای ما است که امکانات را به تجربههایی فراموشنشدنی تبدیل میکند. ما در EA همواره بر این باور بودهایم که بزرگترین فرصت ما خلق چیزهایی است که دیگران هنوز تصور نکردهاند. این همان روحیهای است که بیش از چهار دهه راهنمای ما بوده و به شکلدهی آینده ما ادامه خواهد داد.»
این از آن دست مثبتاندیشیهای پرطمطراق و بیمعنی است که معمولاً برای جلسات سهامداران کنار گذاشته میشود (زمانی که EA چنین جلساتی داشت)، اما برای خواننده من نیز آشنا به نظر میرسد: رویکردی کمی تغییریافته به این وعده روزافزون که بله، ما از هوش مصنوعی برای توسعه بازی استفاده میکنیم، اما همه اینها توسط خلاقیت انسانی هدایت میشود.
به نظر میرسد هوش مصنوعی نقش پررنگی در آینده EA داشته باشد: اگون دوربان (Egon Durban)، مدیرعامل و شریک مدیریتی سیلور لیک (Silver Lake)، گفت مالکان جدید «به شدت روی رشد EA سرمایهگذاری خواهند کرد، از جمله کاری که هوش مصنوعی میتواند برای بهبود توسعه بازی و تجربه بازیکن انجام دهد»، و با لحنی کمتر خوشبینانه، این انتظار نیز وجود دارد که با تلاش EA برای مدیریت میلیاردها دلار بدهی که برای تأمین مالی این معامله تقبل کرده است، اخراجهای گستردهای در راه باشد.
انتصاب وبر و تینسون نیز با شور و اشتیاق مشابهی اعلام شد: ویلسون گفت EA با ورود به مرحله بعدی خود به «خلاقیت جسورانه و اجرای استثنایی» نیاز خواهد داشت، اما خوشبختانه این شرکت «یک تیم رهبری بسیار باتجربه در سراسر مجموعه دارد.»
به نظرم قابل توجه است که وبر پیشتر هدایت EA Sports را بر عهده داشت. برخی ناظران، از جمله تریک ویکز (Trick Weekes)، نویسنده ارشد سابق بایوور (BioWare)، حدس زدهاند که تصاحب EA باعث خواهد شد این شرکت تمرکز شدیدی روی فرانچایزهای مسلط خود — اساساً EA Sports FC و بتلفیلد (Battlefield) — داشته باشد و محصولات در مقیاس کوچکتر کنار گذاشته شوند. بدون اینکه بخواهیم برداشت بیش از حدی داشته باشیم، سپردن سکان هدایت تمام استودیوهای EA به دست مقام ارشد بخش EA Sports را میتوان به راحتی حرکتی در همین راستا تلقی کرد.