خودروسازان قدیمی غربی تحت فشار زیادی قرار دارند. در خارج از کشور، خودسازان خودروهای الکتریکی (EV) در حال تولید وسایل نقلیه الکتریکی با فناوری پیشرفته، سریعتر و ارزانتر از همیشه هستند. در خانه نیز، استارتاپهایی مانند اسلیت اتو (Slate Auto) با وانتهای برقی ساده ۲۵,۰۰۰ دلاری که زواید را کنار گذاشته و صرفاً روی مقرونبهصرفه بودن تمرکز کردهاند، توجهها را به خود جلب میکنند.
این وضعیت شرکتهایی مانند فورد (Ford) را در برابر چالشی دشوار قرار میدهد: ساخت خودروی الکتریکی که هم با فناوری پیشرفته باشد و هم واقعاً مقرونبهصرفه.
چند ماه پیش، از مرکز توسعه خودروهای الکتریکی فورد (Ford's EV Development Center) در لانگ بیچ (Long Beach) بازدید کردم؛ جایی که مهندسان نگاهی زودهنگام به فناوری و فلسفه پشت آنچه به وضوح قرار بود به وانت برقی ارزانقیمت وعدهدادهشده تبدیل شود، به من دادند. اما این شرکت همچنان جزئیات زیادی را محرمانه نگه داشته بود.
امروز، فورد پردهها را کمی بیشتر کنار میزند. فورد فathom (Ford Fathom) یک وانت برقی میانرده با قیمت پایه ۲۸,۳۵۰ دلار است. این خودرو روی پلتفرم کاملاً جدید خودروی الکتریکی جهانی (UEV) فورد ساخته شده است که بازنگری کاملی در نحوه طراحی خودروهای الکتریکی توسط این شرکت محسوب میشود. اگر عرضه قریبالوقوع آن طبق برنامه پیش برود، میتواند دقیقاً همان چیزی باشد که فورد برای رقابت با موج خودروهای الکتریکی ارزانقیمت ارائهشده توسط خودروسازان چینی و استارتاپهای نوظهور به آن نیاز دارد.
فورد فathom چیست؟
فورد با بهرهگیری از درسهای آموختهشده از خودروهای الکتریکی نسل اول مانند اف-۱۵۰ لایتنینگ (F-150 Lightning) و موستانگ مک-ای (Mustang Mach-E)، دستور کار روشنی را برای پلتفرم UEV تعیین کرد: هدف قرار دادن هسته بازار مقرونبهصرفه بدون کنار گذاشتن مواردی که رانندگان واقعاً میخواهند.
کای هارت (Kay Hart)، مدیر کل فورد مدل ای (Ford Model e)، گفت: «شما باید به طور بیامانی روی بهرهوری تمرکز کنید تا بتوانید هزینه را از یک پلتفرم بدون حذف ویژگیها و محتوا کاهش دهید. برای ما، این هرگز قرار نبود یک خودروی ساده و بیزرقوبرق باشد. این خودرو همیشه قرار بود با فناوری پیشرفته، قابل انطباق باشد و با حذف هزینهها در بخشهایی که مشتریان به آن اهمیت نمیدهند، ارزشآفرینی کند.»
این استراتژی ظاهراً فورد را در تضاد مستقیم با اسلیت (Slate) قرار میدهد؛ استارتاپ پرجنجالی که با حذف ویژگیهای سنتی مانند پنجرههای برقی و سیستم سرگرمی و اطلاعاتی داخلی برای دستیابی به قیمت پایینتر، رویکرد کاملاً متفاوتی را در پیش گرفته است.
«این خودرو برای ما هرگز قرار نبود یک وسیله نقلیه ساده و بیزرقوبرق باشد.»
هر خودروی فathom به یک صفحه نمایش لمسی بزرگ و با رزولوشن بالا، پشتیبانی از کلید دیجیتال خودرو، قابلیت توان دوطرفه (Bi-directional power) و سازگاری کامل با اپل کارپلی (Apple CarPlay) و اندروید اتو (Android Auto) مجهز شده است. این خودرو فضای سرنشین داخلی بیشتری نسبت به تویوتا راو۴ (Toyota RAV4) دارد (با ظرفیت پنج بزرگسال) و با یک محفظه بار جلو (Frunk) و فضای بار سنتی وانت تکمیل میشود.
اما بزرگترین سورپرایزی که روی برگه مشخصات فنی دیدم احتمالاً قابلیت استاندارد بلوکروز (BlueCruise) است. روی اف-۱۵۰ شخصی خودم، دسترسی به بلوکروز مستلزم ارتقا به یک تیپ گرانتر بود. (و اگرچه اتکای بیش از حد به فناوری رانندگی بدون دخالت دست بحثهای زیادی را برانگیخته است، اما از تجربه شخصی میتوانم بگویم که برای تعداد بالای مایلهایی که در بزرگراه طی میکنم، فوقالعاده مؤثر بوده است.)
فathom به چه معناست؟
فورد به جای پایبندی به یک کد الفبایی-عددی استاندارد، اعلام کرد که ۹ ماه را صرف جستجوی نامی کرده است که هم ارتباط انسانی و هم دستاورد فنی را به تصویر بکشد.
اگرچه کلمه «fathom» از نظر تاریخی به عمق دریایی یا گستره شش فوتی بازوهای گشوده یک فرد اشاره دارد، اما برای فورد، نشاندهنده چیزی عمیقتر است.
هارت گفت: «فathom واقعاً در مورد حس عمق فکری و درک است، دستیابی به سطح جدیدی از نوآوری زیرا کاری را انجام میدهید که قبلاً انجام نشده است. ما کاملاً به ته آن رسیدهتر شدهایم. نکته کلیدی که میخواهم مشتریان ببینند، ارزشی است که برای خودرو دریافت میکنند. نه فقط یک نقطه قیمتی، بلکه ارزش و محتوایی که برای آن نقطه قیمتی دریافت میکنید.»
از لانگ بیچ تا لوئیویل
هنگامی که از آزمایشگاه لانگ بیچ فورد بازدید کردم، تیم مهندسی روی یک عبارت کلیدی تمرکز داشتند: «بهترین بخش، هیچ بخشی نیست.»
این تلاش برای حذف پیچیدگی، مستقیماً فرآیند تولید را تقویت میکند. فathom اولین خودرویی خواهد بود که با استفاده از فرآیند تولید درخت مونتاژ جدید فورد در کارخانه مونتاژ لوئیویل (Louisville Assembly Plant) مونتاژ میشود.
به جای پیروی از یک فرآیند مونتاژ سنتی و گامبهگام درون یک پوسته توخالی، فورد اجزای ماژولار اصلی را به صورت مستقل میسازد و سپس آنها را در مراحل پایانی تولید گرد هم میآورد. این رویکرد به لطف نوآوریهایی مانند سیستم سیمکشی ناحیهای ۴۸ ولتی امکانپذیر شده است که تقریباً ۴,۰۰۰ فوت سیمکشی را در سرتاسر خودرو حذف میکند.
هارت گفت: «زیبایی داشتن کل آن تیم که روی یک پلتفرم و یک تحویل تمرکز کردهاند... این همان چیزی است که ارزش را برای مشتریان به ارمغان میآورد و هزینه را در این پلتفرم کاهش میدهد.»
فورد فathom: گام بعدی چیست؟
اگر فورد در عرضه یک وانت برقی ۲۸,۳۵۰ دلاری مجهز به بلوکروز، شارژ دوطرفه و نمایشگرهای استاندارد موفق باشد، میتواند انتظارات بازار خودروی آمریکای شمالی را بازنشانی کند. این امر ثابت میکند که خودروسازان قدیمی میتوانند زنجیرههای تأمین و خطوط مونتاژ خود را مهندسی مجدد کنند تا دوشادوش رقبا جهانی خودروهای الکتریکی بایستند.
پیشسفارشها تا اوایل سال ۲۰۲۷ باز نمیشوند و تحویل به مشتریان برای پاییز ۲۰۲۷ برنامهریزی شده است. طی یک سال و نیم آینده، چشمانداز رقابتی با گسترش رقبای بینالمللی و استارتاپهای داخلی به سرعت به تغییر خود ادامه خواهد داد.
علاوه بر این، عملی کردن سختافزار ناحیهای ۴۸ ولتی، نمایشگرهای بزرگ و فناوری رانندگی بدون دخالت دست در قیمت زیر ۳۰,۰۰۰ دلار مستلزم اجرای بینقص زنجیره تأمین خواهد بود.
اما اگر فورد وعدههای قیمتی و زمانی خود را به طور تمیز اجرا کند، فathom میتواند به عنوان طرحی جامع برای نحوه بقای خودروسازان غربی و پیروزی در انقلاب خودروهای الکتریکی ارزانقیمت عمل کند.