با مالکیت شرکت الکترونیک آرتز (Electronic Arts) به طور رسمی توسط عربستان سعودی (Saudi Arabia)، مدیرعامل آن، اندرو ویلسون (Andrew Wilson)، تغییراتی را در ردههای بالای مدیریتی اعمال کرده و کم وبر (Cam Weber)، رئیس سابق بخش ایای اسپورتس (EA Sports)، را به عنوان رئیس و مدیر ارشد عملیاتی و همچنین «مدیر ارشد تجربیات» سابق را که عموماً عهدهدار نقش ارشد بازاریابی و ارتباطات است، به سمت رئیس و مدیر ارشد عملیاتی منصوب کرده است.
اعلام این ارتقاء مقام در پیامی که ابتدا با کارمندان به اشتراک گذاشته شد، منتشر گردید که احتمالاً هدف از آن آرامشبخش بودن بود، اما بیشتر به عنوان حرفهای پوچ و توخالی به نظر میرسد. ویلسون پس از ستایش شاعرانه تاریخ طولانی و پرحادثه شرکت، گفت که الکترونیک آرتز «وارد یکی از هیجانانگیزترین و تحولآفرینترین لحظاتی شده است که صنعت ما تاکنون به خود دیده است.»
ویلسون نوشت: «هر عصر از نوآوری، مرزهای آنچه ممکن است را گسترش میدهد. فناوریهای جدید درهای جدیدی را باز میکنند، اما این خلاقیت، ابتکار و شجاعت تیمهای ما است که امکانات را به تجربیاتی فراموشنشدنی تبدیل میکند. ما در الکترونیک آرتز همیشه باور داشتهایم که بزرگترین فرصت ما خلق چیزهایی است که دیگران هنوز تصور نکردهاند. این همان روحیهای است که بیش از چهار دهه راهنمای ما بوده و به شکلدهی آینده ما ادامه خواهد داد.»
این از آن دسته مثبتاندیشیهای پرطمطراق و بیمعنی است که معمولاً برای جلسات سهامداران کنار گذاشته میشود (زمانی که الکترونیک آرتز چنین جلساتی داشت)، اما برای خوانندگان من آشنا به نظر میرسد: رویکردی کمی تغییریافته از این وعده فزاینده که بله، ما از هوش مصنوعی برای توسعه بازی استفاده میکنیم، اما همه اینها توسط خلاقیت انسانی هدایت میشود.
به نظر میرسد هوش مصنوعی نقش پررنگی در آینده الکترونیک آرتز داشته باشد: اگون دوربان (Egon Durban)، مدیرعامل و شریک مدیریتی سیلور لیک (Silver Lake) گفت که مالکان جدید «به شدت در رشد الکترونیک آرتز سرمایهگذاری خواهند کرد، از جمله کاری که هوش مصنوعی میتواند برای بهبود توسعه بازی و تجربه بازیکن انجام دهد»، و با لحنی کمتر خوشبینانه، این انتظار نیز وجود دارد که با تلاش الکترونیک آرتز برای مدیریت میلیاردها بدهی که برای تأمین مالی این معامله تقبل کرده است، تعدیل نیروهای گستردهای به دنبال آن رخ دهد.
ترفیع وبر و تینسون نیز به همین شکل پرشور بود: ویلسون گفت که الکترونیک آرتز در ورود به مرحله بعدی خود به «خلاقیت جسورانه و اجرای استثنایی» نیاز خواهد داشت، اما خوشبختانه «یک تیم رهبری با تجربه عمیق در سراسر شرکت» در اختیار دارد.
من فکر میکنم قابل توجه است که وبر پیش از این رئیس بخش ایای اسپورتس (EA Sports) بوده است. برخی ناظران، از جمله تریک ویکز (Trick Weekes)، نویسنده ارشد سابق بایووار (BioWare)، حدس زدهاند که تصاحب الکترونیک آرتز باعث میشود این شرکت به شدت روی فرنچایزهای مسلط خود یعنی ایای اسپورتس افسی (EA Sports FC) و بتلفیلد (Battlefield) تمرکز کند و آثار مقیاس کوچکتر کنار گذاشته شوند. بدون اینکه بخواهیم برداشت بیش از حدی داشته باشیم، سپردن هدایت تمام استودیوهای الکترونیک آرتز به دست نفر اول ایای اسپورتس را میتوان به راحتی حرکتی در همین راستا تلقی کرد.