در روزهایی که صنعت بازیهای ویدئویی با چالشها و اخبار ناخوشایند دستبهگریبان است، انتشار یک خبر خوب میتواند دلگرمی بزرگی برای طرفداران سبکهای کلاسیک باشد. هاروی اسمیت (Harvey Smith)، طراح برجسته و خالق آثار ماندگاری همچون نسخه اصلی دئوس اکس (Deus Ex) و مجموعه دیسانرد (Dishonored)، به همراه همکار دیرینهاش بن هورن (Ben Horne)، استودیوی بازیسازی جدیدی به نام بلک پونی ایمرسیو (Black Pony Immersive) را تاسیس کردهاند. این استودیوی جدید قرار است بهطور تخصصی روی توسعه بازیهای اکشن نقشآفرینی اولشخص با روایت غنی و مکانیکهای عمیق، که به نام سبک ایمرسیو سیم (Immersive Sim) شناخته میشوند، تمرکز کند.
تیم شکلدهنده این استودیوی مستقر در آستین تگزاس، مجموعهای از بهترینهای صنعت گیم را دور هم جمع کرده است. علاوه بر حضور هورن که سابقه مدیرت تولید بازی ردفال (Redfall) را در استودیوی آركين آستین (Arkane Austin) در کارنامه دارد، ریکاردو بار (Ricardo Bare)، کارگردان خلاق سابق آركين، نیز به عنوان مدیر طراحی به این تیم پیوسته است. بدنه اصلی بلک پونی ایمرسیو (Black Pony Immersive) را کهنهکاران استودیوهای نامآوری چون اینسامنیاک (Insomniac)، اپیک گیمز (Epic Games) و آولانچ تشکیل میدهند که نوید ساخت اثری باکیفیت و استاندارد بالا را میدهد.
اعلام تاسیس این استودیو در مقطع زمانی بسیار حساسی از تاریخ صنعت بازی رخ داده است. در ماههای اخیر، صنعت گیم شاهد موج سنگینی از اخراجها، تعدیل نیروها و تعطیلی استودیوهای بزرگ توسط شرکتهایی نظیر مایکروسافت و ایکسباکس (Xbox) بوده است؛ از جمله تعطیلی تلخ استودیوی آرکین آستین که خانه سابق هاروی اسمیت محسوب میشد. همزمان با این تحولات، وارن اسپکتور (Warren Spector)، پدر معنوی سبک ایمرسیو سیم نیز بازنشستگی خود را اعلام کرد. تمام این رویدادها باعث شده است تا جای خالی بازیهای داستانمحور و خلاقانه بیش از پیش احساس شود.
اگرچه هنوز جزئیات دقیقی از نخستین پروژه در دست ساخت این استودیو منتشر نشده است، اما ماموریت و فلسفه کاری آنها کاملاً شفاف است. شعار رسمی این استودیو که یادآور سبک و سیاق استودیوی افسانهای لوکینگ گلس استودیوز (Looking Glass Studios) در دهه ۹۰ میلادی است، بر پایه خلق دنیاهای پر از رمز و راز، معناگرایی و آزادی عمل خلاقانه برای بازیبازان بنا شده است.
هاروی اسمیت (Harvey Smith) در بیانیه رسمی خود پیرامون تاسیس این استودیو تاکید کرد: «در دوران بیثباتی صنعت بازی، افتخار میکنم که گام بعدی مسیر حرفهای خود را با معرفی استودیوی جدیدمان بردارم. بهترین خاطرات گیمینگ من از زمانی شکل گرفتهاند که بازیکنان با خلاقیت به چالشها پاسخ داده و در دنیای بازی غرق شدهاند. ما در استودیوی جدید خود دقیقا همان بازیهای تکنفرهای را میسازیم که عاشقانه دوستشان داریم.» این رویکرد نویدبخش تولد اثری است که میتواند روح تازه ای به کالبد سبک محبوب ایمرسیو سیم بدمد.