هفت ایالت گزارشهایی از حملات سایبری به سیستمهای کنترل آبرسانی خود ارائه دادهاند و برخی مقامات مشکوک هستند که ایران در پشت این اقدامات قرار دارد. بر اساس گزارش نیویورک تایمز (New York Times)، هنوز هیچ مدرک قطعی مبنی بر اینکه ایران این حملات را سازماندهی کرده وجود ندارد، اما در این گزارش ذکر شده که اقداماتی از این دست از زمان آغاز کمپین بمباران این کشور توسط ایالات متحده در حال افزایش بوده است. همچنین اشاره شد که مهاجمان هیچ مطالبه مالی نداشتهاند، که این احتمال را که حملات توسط بازیگران دولتی و نه صرفاً با انگیزه مالی انجام شده باشد، بیشتر میکند.
مینهسوتا (Minnesota) اولین ایالتی بود که این نوع حمله را گزارش کرد و میشیگان (Michigan) نیز بهزودی اعلام کرد که هدف قرار گرفته است. در حالی که هیچ اختلال عمدهای که آب لولهکشی را برای نوشیدن ناامن کند رخ نداده است، مقامات در سطوح دولتهای محلی و ایالتی همچنان مراقب مشکلات احتمالی هستند. آنها بهویژه نگران سیستمهای کامپیوتری قدیمی هستند که کیفیت آب را پایش میکنند، تصفیههای شیمیایی را تنظیم میکنند و فشار آب را کنترل میکنند، بهویژه آنهایی که به اینترنت متصل هستند.
برهام در مینهسوتا (Braham, Minnesota)، یکی از مناطق آسیبدیده از حملات سایبری است. شهردار این شهر کوچک که جمعیتی کمتر از ۲,۰۰۰ نفر دارد و در حدود ۵۰ مایلی شمال مینیاپولیس واقع شده است، گفت که قبلاً راهنماییهایی در مورد نحوه حل این مشکل و تقویت دفاع خود در برابر حملات آینده دریافت کرده است. این شهر در حال حاضر از کنترل دستی برای روشن نگه داشتن سرویس آب استفاده میکند، اما شهردار آن، نیت جورج (Nate George)، به این نشریه گفت: «فکر میکنم مسئله نگرانکننده در آینده این است که چگونه به سمت یک سیستم امنتر حرکت کنیم. ارتقای زیرساخت فناوری اطلاعات بسیار پرهزینه است و ما یک شهرداری بسیار کوچک هستیم.»
او همچنین ظن و تردیدهایی را که برخی مقامات فدرال داشتند تکرار کرد اما از تأیید قطعی آن خودداری نمود. «ما اطلاعات قطرهچکانی از ایالت مینهسوتا و افبیآی (F.B.I) دریافت میکنیم. آنها کاملاً مطمئن هستند که عوامل ایرانی هستند.»
در حالی که ایالتها برای محافظت از تأسیسات و سایر زیرساختهای حیاتی خود تلاش میکنند، کاخ سفید حملات سایبری مشکوک با حمایت دولتی را کماهمیت جلوه داده است. رئیسجمهور دونالد ترامپ (Donald Trump) به یک خبرنگار گفت: «فکر میکنیم مینهسوتا پشت این ماجراست. فکر نمیکنم حمله سایبری از سوی ایران رخ داده باشد.»
این اولین بار نیست که هکرهای ایرانی به یک نهاد آمریکایی ضربه میزنند در طول جنگ ۲۰۲۶، اما این اولین بار است که خدمات ضروری و زیرساختهای داخل سرزمین اصلی تحت تأثیر قرار میگیرند. آژانس امنیت سایبری و امنیت زیرساخت ایالات متحده (CISA) قبلاً در مورد حملات سایبری احتمالی ایران هشدار داده بود، اما شهرداریهای کوچک همچنان آسیبپذیر باقی ماندهاند.
ایران همچنین یک بار در طرف دیگر یک حمله سایبری قرار داشت که بسیاری از کارشناسان آن را به ایالات متحده نسبت میدهند. مشهورترین آنها استاکسنت (Stuxnet) بود که ظاهراً در سال ۲۰۰۹ برای آسیب جدی و تخریب ابزارهای حیاتی مورد استفاده در برنامه هستهای ایران به کار رفت. اخیراً نیز، بدافزار کنیسترورم (CanisterWorm) به ماشینهای ایرانی حمله کرد و آنها را بدون هیچ دلیل آشکاری پاکسازی نمود. باز هم، هیچکس مسئولیت این حمله را بر عهده نگرفته است.
جنگها همیشه در زمین و دریا جنگیده شدهاند، و اخیراً در هوا و فضا. اما از آنجا که اینترنت برای جامعه ضروری شده است، فضای سایبری به سرعت به حوزه پنجمی تبدیل شده است که دولتها باید از آن محافظت کنند و در آن تسلط داشته باشند. فرماندار تیم والز (Tim Walz) در ایکس (X) گفت: «این شکلی است که جنگ مدرن به خود میگیرد.»