مایکروسافت (Microsoft) امروز تأیید کرد که بازی اصلی بعدی مجموعه هیلو (Halo) توسط سازنده کال آو دیوتی (Call of Duty) یعنی اکتیویژن (Activision) توسعه خواهد یافت و همزمان با بازسازی قابل توجه ساختار استودیوهای ایکسباکس (Xbox)، اخراجهای گستردهای استودیوی هیلو استودیوز (Halo Studios) را فرا گرفته است.
ایکسباکس امروز ۲۶۸ مورد اخراج را «در سراسر استودیوی هیلو استودیوز، سایر استودیوهای فرستپارتی و لایه مدیریت و عملکردهای مرکزی XGS» به عنوان بخشی از تعدیل نیروهای جاری که نخستین بار در ماه جولای اعلام شده بود، اعلام کرد. این تعدیل نیروها که اکثریت آنها در هیلو استودیوز رخ داده است، به عنوان بخشی از «بازنشانی» کسبوکار گیمینگ مایکروسافت توسط رئیس جدید ایکسباکس، آشا شرما (Asha Sharma) انجام میشود که پیش از این نیز شاهد از دست رفتن شغل ۱۶۰۰ نفر از کارکنان در تابستان بود. در آن زمان، مایکروسافت اعلام کرد که ۱۶۰۰ کارمند دیگر نیز در طول این سال مالی اخراج خواهند شد.
مت بوتی (Matt Booty)، رئیس ارشد محتوای ایکسباکس، در یک پست وبلاگی گفت: «اقدامات انجام شده از ماه جولای، با احتساب واگذاری استودیوها، ما را حدود سه چهارم راه در بازسازی از پیش اعلامشده پیش میبرد. من عمیقاً از آنچه همکارانمان ساختهاند سپاسگزارم و میدانم که امروز برای کسانی که میروند و تیمهای اطرافشان چقدر دشوار خواهد بود.»
با تخلیه شدن استودیوی هیلو استودیوز، مایکروسافت فرنچایز هیلو را به اکتیویژن واگذار کرده است. بوتی گفت که اکتیویژن «عنوان بعدی هیلو را توسعه خواهد داد»، و «به رهبری یک تیم جدید و هدفمند که جدا از توسعه و برنامههای در حال جریان برای کال آو دیوتی است، اداره خواهد شد. یک تیم کوچک در هیلو استودیوز به پشتیبانی از جامعه هیلو و بازیهای موجود در بازار ادامه خواهد داد.»
بوتی نگ گفت که بازی بعدی هیلو چه زمانی عرضه خواهد شد یا آیا اکتیویژن برنامهای برای ریبوت کردن این مجموعه دارد یا میخواهد آن را در جدول انتشار بازیهای کال آو دیوتی قرار دهد که طی ۲۰ سال گذشته هیچگاه انتشار سالانه خود را از دست نداده است.
انتقال هیلو به اکتیویژن به دنبال مجموعهای از عرضه سخت برای این فرنچایز تحت مدیریت ایکسباکس رخ میدهد. مایکروسافت فرنچایز هیلو را زمانی که توسعهدهنده اصلی آن یعنی بانجی (Bungie) را در سال ۲۰۰۰ خرید، تصاحب کرد. سپس بانجی در سال ۲۰۰۷ از مایکروسافت جدا شد تا دوباره مستقل شود و به عنوان بخشی از یک قرارداد انتشار برجسته ۱۰ ساله با اکتیویژن، روی تیراندازی لوتر دستنی (Destiny) کار کرد. در همین حال، مایکروسافت استودیوی ۳۴۳ اینداستریز (343 Industries) را تأسیس کرد که نام آن از شخصیت ۳۴۳ گیلتی اسپارک (343 Guilty Spark) در بازیهای هیلو گرفته شده است تا هیلو را وارد عصر جدیدی کند. بازی هیلو ۴ (Halo 4) محصول ۲۰۱۲ اولین بازی هیلو بود که توسط ۳۴۳ عرضه شد. پس از آن هیلو ۵: گاردینز (Halo 5: Guardians) در سال ۲۰۱۵ و سپس هیلو اینفینیت (Halo Infinite) که تاخیرهای زیادی داشت، در سال ۲۰۲۱ منتشر شد. بهویژه هیلو اینفینیت با مشکلات زیادی دستوپنجه نرم کرد و نسخه امسال یعنی هیلو: کمپین اوولود (Halo: Campaign Evolved) که بازسازی اولین بازی محبوب هیلو است، مشکلات خاص خود را داشت.
در سال ۲۰۲۴، ۳۴۳ اینداستریز نام خود را به هیلو استودیوز تغییر داد و برنامههایی را برای کار بر روی چندین بازی جدید هیلو اعلام کرد که همگی قرار بود روی موتور بازیسازی آنریل انجین (Unreal Engine) شرکت اپیک (Epic) توسعه یابند. این اعلامیهها در یک ویدیوی هفت دقیقهای که پیش از فینال مسابقات جهانی هیلو به نمایش درآمد، رونمایی شد و نتایج پروژه فاندری (Project Foundry) را به نمایش گذاشت؛ یک پروژهی آزمایشی که برای نشان دادن یک بازی هیلو ساختهشده با آنریل انجین طراحی شده بود. اگرچه این ویدیو چیزی بیش از یک دموی فنی نبود، اما نگاهی اجمالی به یک آغاز تازه برای فرنچایز پرچمدار ایکسباکس در پی عرضه پرمشکل هیلو اینفینیت ارائه داد. سوال این است که آیا هیچکدام از آن کارها توسط اکتیویژن به جلو برده خواهد شد؟
در همین حال، ایکسباکس استودیوی سازنده عصر امپراتوریها (Age of Empires) یعنی ورلدز ادج (World's Edge) و سازنده سی آو تیوز (Sea of Thieves) یعنی رار (Rare) را تحت چتر اکتیویژن قرار داده است، بدون اینکه بازی بعدی این استودیوی افسانهای بریتانیایی را تأیید کند.
راب کوستیچ (Rob Kostich)، رئیس اکتیویژن، بیانیه زیر را صادر کرد:
«ما بسیار هیجانزدهایم که هیلو، رار و ورلدز ادج را به اکتیویژن خوشآمد بگوییم. این یک افتخار و مسئولیت است که آن را سبک نمیشماریم. این تیمها و بازیهایشان دهههاست که طرفداران را در سراسر جهان الهام بخشیدهاند.»
«برای هیلو، هدف ما واضح است: ساختن بزرگترین بازی هیلو تاریخ، شایسته جهان و میراث آن، در حالی که به آنچه بازیکنان را در وهله اول عاشق آن کرده است، وفادار بمانیم. این یک جاهطلبی بزرگ است، شایسته این فرنچایز. ما از همین حالا شروع به تشکیل یک تیم هدفمند کردهایم، با قابلیتها و استعدادهای بینظیر، که آماده و هیجانزده هستند تا این فصل بعدی را با جامعه به ارمغان بیاورند.»
«به تیمهای ورلدز ادج و رار، ما برای شروع کار با یکدیگر صبر نداریم.»
خارج از اکتیویژن، استودیوی آبسیدین (Obsidian)، سازنده گراندد (Grounded)، د اوتر ورلدز (The Outer Worlds) و آوود (Avowed)، اکنون یک استودیوی بتسدا (Bethesda) است و کار بر روی یک بازی جدید فالاوت (Fallout) را آغاز میکند. استودیوی سازنده فورزا موتوراسپورت (Forza Motorsport) یعنی ترن ۱۰ (Turn 10) با استودیوی سازنده فورزا هورایزن (Forza Horizon) و فِیبل (Fable) یعنی پلیگراوند (Playground) ادغام میشود و سازنده کندی کراش (Candy Crush) یعنی کینگ (King) اکنون شامل بازیهای کژوال مایکروسافت میشود که بازیهایی مانند سالیتر (Solitaire)، ماجونگ (Mahjong) و مینسویپر (Minesweeper) را اداره میکند.
مایکروسافت همچنین تمایل خود را برای تعطیل کردن استودیوی سازنده هلبلید (Hellblade) یعنی نینجا تئوری (Ninja Theory) پس از شکست خوردن دو معامله جداگانه برای فروش آن، اعلام کرده است. طبق قانون اشتغال بریتانیا، مشاوره با کارکنان آغاز شده است. نینجا تئوری روی سومین نسخه از مجموعه هلبلید به نام سِنوآ (Senua) کار میکرد، اما آینده آن بازی در ابهام قرار دارد.
هیچ خبر بیشتری درباره سرنوشت استودیوی سازنده بلید (Blade) یعنی آرکین (Arkane) وجود ندارد. مایکروسافت در حال حاضر در حال مذاکره با مدیریت در مورد آینده این استودیو است، به دنبال قانون اشتغال فرانسه، بنابراین روند آن عقبتر از سایر استودیوهای ایکسباکس است. بوتی گفت «مشاوره با آرکین همچنان در جریان است و انتظار میرود تا پایان سال ادامه یابد.»
استودیوی سازنده سایکوناتس (Psychonauts) یعنی دابل فاین (Double Fine) و استودیوی ساوث آو میدناایت (South of Midnight) یعنی کامپالشن (Compulsion) پیش از این توانسته بودند راه خود را به سوی استقلال به عنوان بخشی از بازنشانی ایکسباکس هموار کنند. امروز، بوتی تأیید کرد که استودیوی آندد لبز (Undead Labs) اکنون با «شرایط مشابه» با موفقیت «منتقل شده است» و با یک ناشر جدید، بازی استیت آو دی케이 ۳ (State of Decay 3) را در روز اول عرضه روی گیم پس (Game Pass) منتشر خواهد کرد.
بوتی افزود: «هدف این است که فرنچایزها و بازیهای خود را با اداره واحدهای تجاری کمتر، همسو کردن گروههایی که از قبل با یکدیگر همکاری نزدیکی دارند و متمرکز کردن تخصص انتشاراتی خود، تقویت کنیم.»
اخبار دراماتیک امروز سوالات بیشماری را ایجاد میکند: آینده هیلو چگونه خواهد بود؟ اکتیویژن چه برنامهای برای رار و سی آو تیوز دارد؟ و بقیه اخراجهایی که مایکروسافت اعلام کرده بود در راه است، از کجا خواهند آمد؟
بازنشانی ایکسباکس قابلتوجهترین بازسازی در تاریخ کسبوکار گیمینگ مایکروسافت است و بخشی از تلاش شرما برای رسیدن به یک میلیارد نفر در روز از طریق بازیهای ویدئویی تا سال ۲۰۳۰ است. این تصمیم به دنبال نتایج مالی ضعیف مداوم برای ایکسباکس و حاشیه سود در حال سقوط اتخاذ شده است که شرما با کاهش هزینهها و تمرکز مضاعف روی فرنچایزهای بزرگ مانند هیلو، ماینکرفت (Minecraft) و فالاوت به دنبال تغییر آن است.
بوتی در پایان افزود: «امروز، تمرکز ما باید روی حمایت از آسیبدیدگان و رفتار با مراقبت و احترام متقابل باشد. من هفته آینده را با استودیوهایمان سپری خواهم کرد. در جلسه عمومی ۶ اکتبر خود، به عنوان یک تیم تمام-ایکسباکس دور هم جمع خواهیم شد تا در مورد پیشرفت خود تأمل کنیم و به یکی از قویترین لاینآپهای بازی در تاریخ خود نگاهی بیندازیم.»
منبع: ign.com