دانیل لمیر (Daniel Lemire)، متخصص عملکرد نرمافزار، دانشمند و توسعهدهنده گیتهاب (GitHub)، قیمتهای تاریخی حافظه رایانه را مقایسه کرد و نشان داد که دههها کاهش قیمت به دلیل تقاضای انبوه برای حافظه پهنای باند بالا (HBM) تنها در عرض چند ماه از بین رفته است. بر اساس پست او در شبکه اجتماعی ایکس (X)، این رویداد یک ناهنجاری تاریخی است و او نمیتواند موردی را به یاد بیاورد که قیمت سختافزار فناوری به سطوح دهههای قبل بازگشته باشد.
لمیر گفت: «رم از نظر قیمت هر واحد تقریباً به اندازه سال ۲۰۰۷ گران است.» او همچنین افزود: «من فکر نمیکنم کسی بتواند پیشبینی کند چه اتفاقی خواهد افتاد، اما حدس میزنم که یا راهی برای ساخت سیستمهای هوش مصنوعی بدون استفاده از این حجم از حافظه پیدا میکنیم، یا راههای بسیار هوشمندانهای برای ساخت حافظههای بسیار بیشتر و با سرعت بالاتر پیدا خواهیم کرد.»
ما همچنین دادههای شخص ثالث گردآوریشده و نگهداریشده توسط دیوید شیم (David Shim) را برای پروژه دام استنفورد (Stanford DAM Project) بررسی کردیم. آخرین قیمت حافظه DDR5 بین ۱۳.۲۸ تا ۱۱.۴۱ دلار به ازای هر گیگابایت است؛ آخرین باری که رم به این قیمت رسید در سال ۲۰۰۸ بود که قیمت حافظه DDR2 بین ۱۵ تا ۱۱ دلار به ازای هر گیگابایت متغیر بود. البته اینها بر اساس مقادیر اسمی دلار آمریکا هستند. اگر تورم سال ۲۰۲۴ را در نظر بگیریم، مبلغ فعلی برای DDR5 بین ۱۲.۷۴ تا ۱۰.۹۴ دلار به ازای هر گیگابایت است که آخرین بار در سال ۲۰۱۱ به دست آمد، زمانی که قیمت حافظه DDR3 معادل ۱۱.۸۵ دلار به ازای هر گیگابایت بود.
پیشرفتهای تکنولوژیک، بهویژه در زمینه تولید و کوچکسازی، به این معنا بود که فناوری با گذشت زمان ارزانتر میشود. این امر از زمان ساخت اولین رایانه دیجیتال همه منظوره در ۸۰ سال پیش تاکنون صادق بوده است. رایانه انیاک (ENIAC) در سال ۱۹۴۶ برای دولت ۴۰۰,۰۰۰ دلار هزینه داشت، به این معنی که احتمالاً امروزه حدود ۶,۸۵۰,۲۹۷.۴۴ دلار هزینه خواهد داشت. با این حال، قدرت محاسباتی آن تقریباً برابر با ۵,۰۰۰ جمع در ثانیه بود - در مقایسه، یکی از ارزانترین تلفنهای هوشمندی که امروزه میتوانید تهیه کنید، یعنی موتو جی پلی (Moto G Play)، با قیمت ۹۹.۹۹ دلار به فروش میرسد. این گوشی هوشمند از یک پردازنده اسنپدراگون ۶۸۰ (Snapdragon 680) با عملکرد هوش مصنوعی ۳.۳ تاپس (TOPS) نیرو میگیرد که برابر با ۳.۳ تریلیون عملیات در ثانیه است. ما واقعاً نمیتوانیم انیاک را با یک پردازنده مدرن مقایسه کنیم، اما حداقل مقیاسی را به ما نشان میدهد که فناوری در آن پیشرفت کرده و قیمتها کاهش یافته است.
افزایش چشمگیر قیمت حافظه در زمانهای اخیر ناشی از پسرفت تکنولوژیک یا گلوگاه در عرضه نبوده است، بلکه تقاضای انبوه برای حافظه پهنای باند بالا (HBM) است که توسط مسابقه هوش مصنوعی هدایت میشود. ایلان ماسک (Elon Musk) در آخرین نشست اعلام درآمد اسپیساکس (SpaceX) گفت: «خروجی حافظه حدود ۲۰ درصد در سال در حال افزایش است. اکنون، بهطور معمول، این برای هر صنعت بزرگ و جاافتادهای فوقالعاده سریع و شگفتانگیز خواهد بود، اما از خود بپرسید، آیا تقاضا ۲۰ درصد در سال افزایش مییابد؟ نه، تقاضا ۲۰۰ درصد در سال، شاید بیشتر افزایش مییابد.»
سایر کارشناسان و رهبران صنعت با ماسک موافق هستند. رئیس گروه اسکی (SK Group)، شرکت هلدینگ مالک تولیدکننده تراشه حافظه اسکی هاینایکس (SK hynix)، گفت که قیمت رم «بهطور غیرطبیعی بالا» است و صنعت باید اقداماتی را برای افزایش عرضه و کاهش قیمتها انجام دهد. حتی رمی که از تراشههای سازنده چینی سیاکسامتی (CXMT) استفاده میکند، که برخی افراد به عنوان جایگزین ارزانتر به آن نگاه میکنند، بهطور کلی از قیمت ماژولهایی که از تراشههای سه شرکت بزرگ (مایکرون، سامسونگ و اسکی هاینایکس) استفاده میکنند، پیروی کرده است.
علاوه بر رایانهها، صنایع دیگری نیز در حال حاضر تحت تأثیر این کمبود قرار گرفتهاند، از جمله کارتهای گرافیک، گوشیهای هوشمند، کنسولهای بازی و حتی خودروها. ما نمیدانیم بحران فعلی حافظه چقدر طول خواهد کشید، اما وضعیت ناپایدار است و «چیزی باید تغییر کند.» نکته ترسناک این است که هیچکس نمیداند اگر و چه زمانی آن زمان فرا برسد چه اتفاقی خواهد افتاد.