نیروی به ظاهر توقفناپذیر روبلاکس (Roblox) ممکن است آنقدرها هم که به نظر میرسد غیرقابل توقف نباشد. قیمت سهام این شرکت به دنبال انتشار درآمد سه ماهه دوم خود که نشاندهنده کاهش بازیکنان و کسب درآمد کمتر از حد انتظار است، ۷۰ درصد کاهش یافته است.
نووین چوپرا (Naveen Chopra)، مدیر مالی روبلاکس، در یک نشست درآمدی (به نقل از Games Industry) گفت که این شرکت این کسری را به کمبود «بازیهای ویروسی قدیمی» نسبت میدهد و بازیکنان توجه خود را به سمت «تجربیات جدید و همیشگی با درآمدزایی ساعتی کمتر» معطوف کردهاند. این وضعیت با تغییرات در الگوریتم پیشنهاددهی روبلاکس تشدید شد که به گفته چوپرا، «بقا و ماندگاری بلندمدت» را به قیمت «درآمدزایی کوتاهمدت» بهینهسازی میکند.
در حالی که روبلاکس همچنان مخاطبان عظیمی متشکل از ۱۲۳ میلیون بازیکن روزانه دارد، این رقم در سه ماهه گذشته به طور پیوسته از بالاترین حد خود یعنی ۱۵۲ میلیون نفر کاهش یافته است. بازیکنان منحصربهفرد ماهانه نیز در دو فصل گذشته ۱۰ میلیون نفر کاهش یافته و تعداد فعلی آن به ۲۷ میلیون نفر رسیده است.
روبلاکس انتظار ندارد که این شرایط در آینده نزدیک تغییر کند. این شرکت پیشبینی میکند که در سه ماهه سوم خود با کاهش سالانه بین ۱۴ تا ۱۸ درصدی مواجه شود و چوپرا اظهار داشت که «ضعف در درآمدزایی احتمالاً ادامه خواهد داشت.» این شرکت همچنین با استناد به «افزایش نوسانات» در سه ماهه چهارم، از ارائه برآورد درآمد برای بقیه سال خودداری کرد.
چوپرا اذعان کرد که انتظارات این شرکت برای سال «به طور قابل توجهی تغییر کرده است»، اما بر «اعتقاد» روبلاکس تأکید کرد که در حال تصمیمگیریهای درست برای تضمین آینده این پلتفرم است. و البته، این شامل ادغام هوش مصنوعی در روبلاکس نیز میشود؛ موضوعی که با توجه به اشاره چوپرا به سرمایهگذاری سنگین روبلاکس در زمینه هوش مصنوعی به عنوان یکی از دلایل نتایج نهچندان چشمگیر آن، جالب به نظر میرسد.
شخص دوست دارد فکر کند که بازیکنان به این دلیل روبلاکس را ترک میکنند که آن را به عنوان یک جعبه اسکینر بدبینانه میبینند که برای بیرون کشیدن بیشترین پول ممکن از مخاطبان جوان خود طراحی شده است. این جدای از نگرانیهای گسترده پیرامون امنیت کودکان در این پلتفرم است، هرچند روبلاکس حداقل تلاشهایی کرده است تا در ماههای اخیر به این موضوع رسیدگی کند.