نیروی به ظاهر متوقفناشدنی روبلاکس (Roblox) شاید آنطور که به نظر میرسد هم غیرقابل توقف نباشد. ارزش سهام این شرکت به دنبال انتشار گزارش درآمد سه ماهه دوم خود، که نشاندهنده کاهش بازیکنان و درآمدزایی کمتر از حد انتظار است، ۷۰ درصد سقوط کرده است.
نوین چوپرا (Naveen Chopra)، مدیر مالی روبلاکس، در یک نشست درآمدی (از طریق جیمز اینداستری (Games Industry)) اعلام کرد که این شرکت دلیل این افت را کمبود «بازیهای ویروسی قدیمی» میداند، زیرا بازیکنان توجه خود را به «تجربههای جدید و ماندگار با درآمدزایی ساعتی کمتر» معطوف کردهاند. این موضوع با تغییرات در الگوریتم پیشنهاددهی روبلاکس تشدید شد؛ الگوریتمی که به گفته چوپرا «برای حفظ بلندمدت کاربران بهینه شده است» و این کار را به قیمت «درآمدزایی کوتاهمدت» انجام میدهد.
اگرچه روبلاکس همچنان مخاطبان عظیمی شامل ۱۲۳ میلیون بازیکن روزانه دارد، اما این رقم در سه فصل گذشته به طور پیوسته از اوج ۱۵۲ میلیون نفری کاهش یافته است. تعداد بازیکنان منحصربهفرد ماهانه نیز در دو فصل گذشته ۱۰ میلیون نفر کاهش یافته و در حال حاضر به ۲۷ میلیون نفر رسیده است.
روبلاکس همچنین انتظار ندارد که این شرایط در آینده نزدیک تغییر کند. این شرکت پیشبینی میکند که در سه ماهه سوم با کاهش سالانه بین ۱۴ تا ۱۸ درصدی مواجه شود و چوپرا گفت که «ضعف در درآمدزایی احتمالاً ادامه خواهد داشت.» این شرکت همچنین با اشاره به «افزایش نوسانات» در سه ماهه چهارم، از ارائه برآورد درآمدی برای بقیه سال خودداری کرد.
چوپرا اعتراف کرد که انتظارات این شرکت برای سال جاری «به طور قابل توجهی تغییر کرده است»، اما بر «اعتقاد» روبلاکس تأکید کرد که در حال گرفتن تصمیمات درست برای تضمین آینده پلتفرم است. و البته که این شامل یکپارچهسازی هوش مصنوعی در روبلاکس نیز میشود؛ موضوعی که با توجه به اشاره چوپرا به سرمایهگذاری سنگین روبلاکس در حوزه هوش مصنوعی به عنوان بخشی از دلایل نتایج نهچندان چشمگیر آن، جالب به نظر میرسد.
شاید آدم دوست داشته باشد فکر کند که بازیکنان به این دلیل روبلاکس را ترک میکنند که آن را به عنوان یک جعبه اسکینر بدبینانه میبینند که برای تیغ زدن تا حد ممکن پول از مخاطبان جوانش طراحی شده است. این جدای از نگرانیهای گسترده پیرامون امنیت کودکان در این پلتفرم است، هرچند روبلاکس حداقل تلاشهایی کرده است تا در ماههای اخیر به این موضوع رسیدگی کند.