فناوری تاکسیهای خودران (Robotaxis) به سرعت در حال گسترش است و در کنار آن، نبرد بر سر قوانین و مقررات حاکم بر این صنعت نیز ابعاد تازهای به خود گرفته است. در حالی که شرکتهایی نظیر وایمو (Waymo)، زوکس (Zoox) و تسلا (Tesla) ناوگان خود را در شهرهای مختلف آمریکا توسعه میدهند، سیاستمداران، اتحادیههای کارگری و نهادهای نظارتی با چالشهای جدی و پیچیدهای در خصوص ایمنی، اشتغال و نحوه نظارت بر این وسایل نقلیه روبرو شدهاند.
در حال حاضر، وضعیت قانونی خودروهای بدون راننده در ایالات مختلف آمریکا بسیار متغیر است. در نیویورک، تلاشها برای قانونی کردن خدمات تجاری خودران با مخالفت شدید اتحادیههای تاکسیرانی متوقف شده است، در حالی که در واشنگتن دیسی، قانونگذاران در حال بررسی اعمال محدودیت تعداد خودروها و دریافت عوارض به ازای هر مایل هستند. در سانفرانسیسکو، شهردار این شهر خواستار استانداردهای ایمنی سختگیرانهتری شده و پلیس کالیفرنیا اکنون رسماً اجازه دارد خودروهای خودران متخلف را جریمه کند. همچنین سازمان ملی ایمنی ترافیک بزرگراههای آمریکا (NHTSA) به شرکتهای سازنده درباره خطرات عدم تعامل ایمن با نیروهای امدادی هشدار داده است.
سابقه این تنشها به سالها مقاومت اتحادیهها، رانندگان تاکسی و حامیان ایمنی در برابر ورود فناوریهای خودران بازمیگردد. با این حال، تفاوت اصلی وضعیت کنونی در مقیاس و سرعت ورود این خودروها به خیابانهای واقعی شهرها است. شرکت وایمو اکنون بیش از ۳۵۰۰ خودرو در ۱۱ شهر آمریکا دارد و هفتهای بیش از ۵۰۰ هزار سفر پولی انجام میدهد، در حالی که رقیبی چون زوکس خدمات خود را در لاسوگاس و سانفرانسیسکو توسعه میدهد. این در حالی است که حجم کل سفرهای این خودروها در مقایسه با غولهای حملونقل مانند اوبر (Uber) بسیار ناچیز است، اما حضور بصری آنها و مشکلات گاهوبیگاه در تخلیه معابر، توجه عمومی و انتقادات شدیدی را برانگیخته است.
منتقدان و نهادهای مدنی مانند سازمان (SAVE-US) بر این باورند که قوانین فعلی پاسخگوی سرعت رشد فناوری نیستند و خواستار شفافیت بیشتر، الزامات تست چندمرحلهای، استفاده از سنسورهای متنوع (به جای اتکای صرف به دوربین مانند تسلا) و نظارت بر اصطلاحاتی مانند «خودکار» (Autopilot) شدهاند. از سوی دیگر، اتحادیههای کارگری مانند تیمسترز (Teamsters)، خودروهای خودران را یک تهدید وجودی برای مشاغل حملونقل از جمله رانندگان کامیون و پیکها میدانند و بر لزوم حضور اپراتور انسانی در وسایل نقلیه سنگین تأکید میکنند.
در سوی دیگر ماجرا، خودِ شرکتهای سازنده نیز به دلیل فرار از قوانین پیچیده و متناقض ایالتی، خواستار تدوین استانداردهای فدرال مشخصی هستند. مدیران ارشد زوکس و وایمو صراحتاً اعلام کردهاند که صنعت خودران به نظارت دقیق و قانونگذاری شفاف نیاز دارد. با این وجود، مناقشات همچنان بر سر جزئیاتی نظیر سقف تعداد ناوگان، هزینههای عوارض شهری و پروتکلهای اضطراری ادامه دارد و آینده حملونقل شهری را وارد مرحلهای پرمخاطره و سرنوشتساز کرده است.