شرکت هوافضای اسپیساکس (SpaceX) اعلام کرده است که قصد دارد یک پایگاه پرتاب فضایی عظیم ۱۰۰ میلیارد دلاری به نام «استاربیس» (Starbase) را در سواحل جنوبی ایالت لوئیزیانا احداث کند. این مجموعه جدید، سومین مکان بالقوه برای پرتاب موشک غولپیکر «استارشیپ» (Starship) این شرکت خواهد بود. مدیران اسپیساکس و جف لندری، فرماندار لوئیزیانا، جزئیات این پروژه را فاش کردند که بر اساس آن، شرکت متعلق به ایلان ماسک مجاز خواهد بود تأسیساتی به وسعت ۱۲۵ هزار جریب (معادل ۱۹۵ مایل مربع) در منطقهای به نام پکان آیلند بسازد.
ایلان ماسک (Elon Musk)، مدیرعامل اسپیساکس، در خصوص این پروژه گفت: «ما در حال آمادهسازی برای ساخت یک پایگاه فضایی هستیم که تا پیش از این تنها در داستانهای علمی-تخیلی وجود داشته است.» این تأسیسات بسیار عظیم خواهد بود و شامل پنج مجتمع پرتاب که هرکدام دارای دو پد پرتاب هستند، میشود. همچنین این توسعه شامل یک تأسیسات تولید پیشران، تولید برق، پردازش وسایل نقلیه و مسکن مسکونی برای کارکنان و خانوادههایشان خواهد بود.
یکی از اهداف کلیدی ساخت این پایگاه در لوئیزیانا، امکان پرتاب موشکهای استارشیپ به سمت مناطق قطبی است تا اسپیساکس بتواند ماهوارههای مرکز داده «استارمیند» (Starmind) خود را در موقعیتهای مداری ایدهآل قرار دهد. علاوه بر این، این مکان دسترسی نزدیک به گاز طبیعی منطقه را فراهم میکند که برای تولید سوخت موشک متانمحور استارشیپ ضروری است. این اعلامیه بهدنبال عرضه عمومی سهام عظیم اسپیساکس و برنامههای این شرکت برای ساخت کارخانه تراشهسازی «ترافب» در تگزاس منتشر شده است.
زمین این پروژه که پیشتر متعلق به شرکت «اکسون موبیل» (ExxonMobil) بود، به عنوان بخشی از تسویه حساب دعاوی مربوط به از دست دادن اراضی ساحلی به ایالت بازگردانده شده بود. به عنوان بخشی از توافق با لوئیزیانا، اسپیساکس متعهد شده است که با دولت برای بازسازی گسترده منطقه با حفظ تالابها، حیات وحش و محافظت در برابر طوفان همکاری کند. تولید در این سایت در سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد شد و اولین پرتاب برای سال ۲۰۲۹ برنامهریزی شده است.