استراوس زلینک (Strauss Zelnick)، مدیرعامل تیک-تو اینترکتیو (Take-Two Interactive)، وارد بحث میان دیسک و نسخه دیجیتال شده است و با توجه به تصمیم این شرکت برای عرضه بازی گرند تفت اتو ۶ (Grand Theft Auto 6) صرفاً در قالب دیجیتال، احتمالاً تعجب نمیکنید که او معتقد است دیسکها امروزه «واقعاً منطقی به نظر نمیرسند».
پیسی گیمرها سالهاست که در دنیایی تقریباً کاملاً دیجیتالی زندگی میکنند که دلیل اصلی آن رشد استیم (Steam) است، اما وضعیت در کنسولها متفاوت است؛ جایی که انتشار بازیهای فیزیکی و خردهفروشیهایی مانند گیماستاپ (GameStop) همچنان بخش ثابتی از زندگی روزمره هستند. اما اخیراً دو اتفاق این پایه و اساس را متزلزل کرده است: عدم انتشار نسخه فیزیکی برای بازی GTA 6 — بازی بسیار بزرگی که واقعاً پتانسیل ایجاد چنین تأثیری در سطح صنعت را دارد — و تصمیم سونی (Sony) برای پایان دادن به تولید دیسک در سال ۲۰۲۸.
این موضوع برخی از گیمرهای کنسول را کمی نگران کرده است، اما زلینک فکر نمیکند که اهمیت زیادی داشته باشد؛ زیرا به هر حال انقلاب دیجیتال بیشتر راه خود را طی کرده است. او در نشست اعلام درآمد امروز گفت: «کسبوکار ما در حال حاضر بسیار بیشتر از ۹۰ درصد به صورت دیجیتالی توزیع میشود. این همین حالا هم یک کسبوکار دیجیتال است. بنابراین در موارد خاص، به خصوص اگر یک بازی بزرگ باشد، دیسکها — و توجه داشته باشید که گفتم دیسکها — واقعاً برای مصرفکننده منطقی نیستند.»
«همچنین، در بیشتر موارد به هر حال باید برای بازی کردن به صورت آنلاین ثبتنام کنید. بنابراین اگر از قبل متصل هستید، چه فرقی میکند که نسخه دیجیتال را دانلود کنید؟ همهچیز یکسان است و بسیار راحتتر است.»
زلینک تا حد زیادی حق دارد که توزیع دیجیتال راحتتر است، البته تا زمانی که به زیرساخت آنلاین لازم دسترسی داشته باشید؛ یعنی اینترنتی که افتضاح نباشد. مسلماً وضعیت جهان در این زمینه نسبت به ۲۰ سال پیش بهتر شده است، اما قطعاً هنوز هم افرادی وجود دارند که دانلود دهها یا صدها گیگابایت برای آنها اصلاً راحت نیست.
فراتر از آن، جادوی توصیفناپذیر جعبههای بازی نیز وجود دارد و اینکه چگونه بازیها را به روشهایی «واقعی» جلوه میدهند که دانلود از استیم یا جیاوجی (GOG) به سادگی نمیتواند آن را تقلید کند. برخی از ما عاشق آن جعبههای بزرگ و احمقانه بازی هستیم که فضای زیادی را روی قفسهها اشغال میکنند، و هنگامی که همهچیز به یک توده ناملموس از دادهها تقلیل مییابد، حس هیجان پیرامون بازیها تا حد زیادی از دست میرود.
همه اینها بدون در نظر گرفتن کل مسئله «مالکیت» است، و متفرم که بگویم اما به اندازه هر چقدر که از آن فرد در یوبیسافت (Ubisoft) که گفت باید به ایده مالکیت نداشتن بر بازیهایمان عادت کنیم عصبانی شدیم، او حق داشت.
به هر حال، هیچکدام از اینها نماینده مخاطبان اصلی بازیهای ویدئویی نیست و راه بازگشتی از این مسیر خاص وجود ندارد. اما زلینک گفت که پذیرش فضای دیجیتال به این معنا نیست که تیک-تو انتشار فیزیکی را به طور کامل کنار میگذارد: او با مقایسه آن با ماندگاری صفحات وینیل در صنعت موسیقی گفت که تیک-تو احتمالاً «هر از گاهی» نسخههای فیزیکی بازیها را عرضه خواهد کرد. اما او ادامه داد: «در موارد دیگر، این کار صرفاً منطقی نخواهد بود.»
زلینک تنها فرد صنعت نیست که فکر میکند فاصله گرفتن از دیسکهای بازی روی کنسولها در نهایت مسئله بزرگی نخواهد بود. ایو گیمو (Yves Guillemot)، مدیرعامل یوبیسافت، در ماه ژوئن گفت که «مزایا و معایبی وجود دارد، اما ما فکر میکنیم این موضوع خیلی صنعت را آشفته نخواهد کرد»، در حالی که دنیل احمد (Daniel Ahmad)، تحلیلگر صنعت، به طور مستقیمتر نکته زلینک را تکرار کرد و گفت: «حقیقت این است که اکوسیستم کنسول در این نقطه تقریباً به طور کامل دیجیتالی است.»
برای ثبت تاریخ، بازی گرند تفت اتو ۶ همچنان قرار است در تاریخ ۱۹ نوامبر روی پلیاستیشن ۵ (PlayStation 5) و ایکسباکس سری ایکس/اس (Xbox Series X/S) عرضه شود. نسخه پیسی هنوز اعلام نشده است.