بر اساس گزارشهای منتشر شده، پهپادهای نظارتی K3 Scout مورد استفاده توسط نیروی دریایی بریتانیا (UK’s Royal Navy) حاوی قطعاتی هستند که به طور مخفیانه دادههایی را به کشور چین ارسال میکردهاند. افشاگریهای نشریه تلگراف (The Telegraph) نشان میدهد که این پهپادهای دریایی شامل یک قطعه دوربین هستند که دادهها را به چین ارسال میکرده است. با این حال، وزارت دفاع (MoD) اعلام کرده است که پس از کشف این نقص امنیتی، تمامی قابلیت اتصال به اینترنت را از دوربینها حذف کرده است. وزارت دفاع اصرار دارد که حجم دادههای ارسالی نیز محدود بوده و این انتقالها را به عنوان «ارتباطات ضربان قلب» (heartbeat communications) توصیف کرده است که صرفاً برای تأیید آنلاین بودن و کارکرد عادی دستگاه انجام میشدهاند.
دولتهای غربی چند سالی است که تلاش میکنند نفوذ فناوری چینی را به زیرساختهای حساس و حیاتی به حداقل برسانند. این مقاومت با تحقیقات درباره برندهای رو به رشد مخابراتی مانند هواوی (Huawei) و زدتیای (ZTE) آغاز شد که توانسته بودند با تجهیزات ارزانقیمت و کارآمد خود در غرب به موفقیت زیادی دست پیدا کنند.
اخیراً شاهد مقاومتهایی در برابر شرکتهای تولیدکننده پهپاد چینی بودهایم، زیرا کاربرد و ارزش پهپادها در جنگ روسیه و اوکراین (Russia – Ukraine war) به طور باورنکردنی آشکار شده است. متحدان غربی به طور واضح نمیخواهند پهپادهایی با درهای پشتی (backdoors)، کلیدهای توقف اضطراری (killswitches) یا موارد مشابه بالقوه چینی در درون خود داشته باشند. با این حال، حتی تولیدکنندگان در سرسختترین دشمن چین، یعنی تایوان، اخیراً اعتراف کردند که عملیات پهپادسازی آنها همچنان به قطعات چینی وابسته است.
با بازگشت به موضوع پهپادها، بهویژه پهپادهای دریایی ذکر شده در گزارش تلگراف، گزارش شده است که آنها توسط یک پيمانکار بزرگ دفاعی بریتانیایی به نام گروه فناوری کراکن (Kraken Technology Group) خریداری شدهاند. به گفته این روزنامه، همان شرکت «دوربینها را از شخص ثالثی تهیه کرده بود که تضمینهایی درباره امنیت آنها داده بود». اما یک منبع ناشناس به تلگراف گفت که این لغزش امنیتی یک «شکست بزرگ» بوده است، به این معنا که اعتماد به این پلتفرم از بین رفته است. این گزارش حتی میافزاید که نگرانیهایی وجود دارد مبنی بر اینکه این پهپادها حتی در حالت خاموش نیز میتوانستند بر جلسات بسیار حساس نیروهای ویژه نظامی جاسوسی کنند.
یک سخنگوی وزارت دفاع به تلگراف گفت که مشکلات مربوط به دوربینهای چینی در جریان یک ارزیابی معمول آسیبپذیری سایبری شناسایی شده است. این به نظر میرسد مدرکی بر رویه خوب باشد که نشان میدهد رویههای تست و تضمین پیشگیرانه در جای خود قرار دارند. علاوه بر این، تحقیقات «هیچ شواهدی مبنی بر دسترسی، به خطر افتادن یا انتقال خارجی دادهها یا سیستمهای وزارت دفاع پیدا نکرد». با این حال، این موضوع مانع از آن نشد که تلگراف یا وزرای سایل (حزب مخالف) از این افشاگریها «خشمگین» شوند.
پهپاد K3 Scout میتواند محمولهای ۶۰۰ کیلوگرمی را به مدت ۳۰ روز پیوسته در دریا حمل کند. تفنگداران دریایی سلطنتی از ماه مارس ناوگانی ۱۲ میلیون پوندی از این پهپادها را مورد استفاده قرار دادهاند و پیشنهاد کردهاند که آنها را برای تأمین امنیت آزادی ناوبری در تنگه هرمز (Strait of Hormuz) مستقر کنند.
فرماندهی عملیات ویژه ایالات متحده (U.S. Special Operations Command) نیز پهپادهای K3 Scout را در اختیار دارد و این پهپادها توسط متحدان در آزمایشهای ناتو در دریای بالتیک (Baltic Sea) مورد استفاده قرار گرفتهاند.