بر اساس تازهترین بررسیهای انجام شده توسط پژوهشگران، پروژه احداث یک کابل زیردریایی ارتباطی از طریق گذرگاه خطرناک و پرتلاطم گذرگاه دریک (Drake Passage) به قطب جنوب از نظر فنی کاملاً امکانپذیر است. این مسیر ۱۶۰۰ کیلومتری که قرار است قاره یخزده را به کشور شیلی (Chile) متصل کند، میتواند تحولی عظیم در نحوه ارتباطات و تبادل دادههای علمی در دورافتادهترین نقطه کره زمین ایجاد کند.
در حال حاضر، مراکز پژوهشی مستقر در قطب جنوب برای انتقال حجم انبوهی از دادههای علمی و تصاویر ماهوارهای با محدودیتهای شدید پهنای باند مواجه هستند. محققان ناچارند اطلاعات حیاتی خود را روی هارد دیسکها (Hard Drives) ذخیره کرده و آنها را با کشتی یا هواپیما در «چمدانهای پر از هارد» به خارج از قاره منتقل کنند که روشی کند، پرهزینه و همراه با ریسک بالا است.
گذرگاه دریک به عنوان یکی از طوفانیترین و خشنترین آبهای جهان شناخته میشود که امواج سهمگین و شرایط جوی ناپایدار آن، چالشهای مهندسی بیسابقهای را برای پهن کردن کابلهای فیبر نوری ایجاد میکند. با این حال، پیشرفتهای اخیر در فناوری ساخت کابلهای زیردریایی، مواد مقاوم در برابر فشار و تکنیکهای نقشهبرداری بستر دریا نشان داده است که مهندسان میتوانند بر این موانع غلبه کرده و یک خط ارتباطی پرسرعت پایدار برقرار کنند.
اجرای این پروژه نه تنها به معنای خداحافظی با روشهای سنتی و کند انتقال داده خواهد بود، بلکه بستر لازم برای تحقیقات بلادرنگ (Real-time)، نظارت بر تغییرات اقلیمی و ارتباط پایدار دانشمندان با مراکز تحقیقاتی جهان را فراهم میکند. این زیرساخت حیاتی میتواند سرعت تحلیل دادههای مربوط به ذوب یخچالها و پدیدههای جوی را به شکل چشمگیری افزایش دهد.