خروج غیرمنتظره از مدیریت Wizards of the Coast
جان هایت (John Hight)، مدیر کل پیشین وارکرفت (Warcraft) که در سال 2024 از بلیزارد (Blizzard) جدا شد و به مقام ریاست ویزاردز آو د کوست (Wizards of the Coast) رسید - سمتی که نظارت بر تمامی فعالیتهای نشر و توسعه بازیهای مجیک د گدرینگ (Magic the Gathering)، سیاهچالها و اژدهایان (Dungeons & Dragons) و Hasbro Digital Gaming را بر عهده او میگذاشت - پس از تنها دو سال این شرکت را ترک میکند.
جدایی هایت از طریق یک پرونده در کمیسیون بورس و اوراق بهادار آمریکا (SEC) فاش شد که در آن ذکر شده است او و شرکت هاسبرو (Hasbro) در تاریخ 27 جولای به «توافقنامه خدمات مشاورهای انتقالی» دست یافتهاند. بر اساس شرایط این توافق، او تا اول سپتامبر در سمت فعلی خود باقی میماند و پس از آن، یک سال دیگر به عنوان مشاور مدیرعامل فعالیت خواهد کرد، مگر اینکه پیش از آن قراردادش خاتمه یابد.
هایت نزدیک به 13 سال در بلیزارد (Blizzard) حضور داشت تا اینکه در ژوئن 2024 آنجا را ترک کرد؛ او تنها دو ماه بعد به عنوان رئیس ویزاردز آو د کوست (Wizards of the Coast) انتخاب شد. اگرچه اهمیت چندانی در اصل ماجرا ندارد، اما هایت در دوره مشاورهای خود همچنان حقوق ۸۰۰ هزار دلاری سالانه خود را دریافت خواهد کرد، اگرچه پاداشهای نقدی سالانه غیرمشخصی که قبلاً بر اساس معیارهای عملکردی دریافت میکرد، دیگر به او تعلق نخواهد گرفت.
خروج قریبالوقوع هایت در سایه تلاطمهای مربوط به بخش بازیهای ویدیویی در هاسبرو (Hasbro) رخ میدهد. این شرکت همین یک هفته پیش، ۵۶ میلیون دلار ضرر بابت لغو چندین پروژه بازی ویدیویی که قرار بود «در سال 2028 و پس از آن» عرضه شوند، ثبت کرد. جزئیات دقیق این پروژهها فاش نشده، اما یکی از موارد لغو شده، بازی سیاهچالها و اژدهایان (D&D) بود که توسط استودیوی Giant Skull متعلق به استیگ آسموسن (Stig Asmussen) در دست ساخت بود؛ همچنین یک بازی پرهزینه از مجموعه جی.آی. جو (G.I. Joe) که در سال 2021 معرفی شده بود نیز به نظر میرسد دچار مشکل شده باشد، هرچند هاسبرو (Hasbro) اوایل امسال اعلام کرد که این پروژه لغو نشده است.
کریس کاکس (Chris Cocks)، مدیرعامل هاسبرو (Hasbro) در آن زمان گفت که سال 2026 باید «اوج سال سرمایهگذاری دیجیتال» شرکت باشد و هدف آن کاهش حداقل ۲۵ درصدی هزینههای بخش دیجیتال تا سال 2028 است. از دیدگاه تحلیلگران، این موضوع به عقبنشینی از توسعه بازیهای ویدیویی مرسوم اشاره دارد که ممکن است بر موقعیت هایت تأثیر گذاشته باشد: شرح وظایف او در صفحه مدیریتی هاسبرو (Hasbro) نشان میدهد که او علاوه بر نظارت بر توسعه بازیهای کارتی و رومیزی، بر «توسعه بازیهای ویدیویی اورجینال و لایسنسشده بر اساس پورتفولیوی گسترده برندهای هاسبرو (Hasbro)» نیز نظارت داشته است.
در بیانیهای که به GamesIndustry ارائه شد، ویزاردز آو د کوست (Wizards of the Coast) اعلام کرد: «ما عمیقاً از رهبری هایت و مشارکتهایی که او در دوران تصدی خود در تیمها و بازیهای ما داشته است، سپاسگزاریم. جان به حمایت از ویزاردز (Wizards) در نقش مشاور ادامه خواهد داد و در عین حال به دنبال سایر فرصتهای خلاقانه و حرفهای مورد علاقه خود خواهد بود.»
در ادامه این بیانیه آمده است: «هیچ تغییری در قدرت تجاری ویزاردز (Wizards) ایجاد نشده است. بازیهای مجیک د گدرینگ (Magic: The Gathering) و سیاهچالها و اژدهایان (Dungeons & Dragons) مطابق با آخرین گزارشهای مالی ما، همچنان عملکرد فوقالعادهای دارند و لیست بازیهای ویدیویی سال 2027 ما، از جمله Exodus و Warlock، طبق برنامه در حال توسعه هستند.»
در حال حاضر ویزاردز (Wizards) در حال جستجوی داخلی و خارجی برای یافتن جانشین جان هایت است.