بر اساس گزارش ۸ آگوست نیویورک تایمز (New York Times)، دیتاسنتر جدید آمازون (Amazon) قرار است به بزرگترین منبع منفرد آلودگی محیط زیستی در ایالات متحده تبدیل شود. این غول فناوری — که در حال حاضر بیشترین تعداد دیتاسنتر را در سراسر جهان اداره میکند — ظاهراً در حال ساخت یک نیروگاه گاز طبیعی در شهرستان پکوس (Pecos County)، ایالت تگزاس (Texas) است تا انرژی دیتاسنتر جدید خود را در همان سایت تأمین کند. بر اساس مجوزهای پروژه، این نیروگاه با استفاده از ۳۵ توربین گاز طبیعی تا ۷.۶۵ گیگاوات برق تولید خواهد کرد. گزارش نیویورک تایمز میگوید این نیروگاه جدید که گاز طبیعی را برای تولید برق میسوزاند، مجاز به انتشار ۳۳ میلیون تن دیاکسید کربن در سال است که گازهای گرمکننده سیاره بیشتری نسبت به هر نیروگاه دیگری در کشور تولید میکند.
در مقابل، آمازون متعهد شده بود که تا سال ۲۰۴0 به انتشار خالص کربن صفر در تمام عملیات تجاری جهانی خود دست یابد. این شرکت این وعده را در سال ۲۰۱۹ هنگامی که «پیمان اقلیمی» (The Climate Pledge) را آغاز و همبنیانگذاری کرد، داد؛ یک ائتلاف داوطلبانه از بیش از ۷۰۰ شرکت و شریک که هدف آن رسیدگی به ردپای شرکتی خود و بسیج زنجیرههای تأمین جهانی است. با این حال، این شرکت در چند سال گذشته شاهد افزایش سالانه انتشار گازهای گلخانهای خود بوده است، چیزی که تحلیلگران آن را به اوجگیری دیتاسنترها برای پشتیبانی از رونق هوش مصنوعی نسبت میدهند. این شرکت در حال حاضر چندین دیتاسنتر هوش مصنوعی اضافی را در سراسر جهان میسازد، از جمله همان مرکزی که نیروگاه گاز جدید در تگزاس انرژی آن را تأمین خواهد کرد.
آمازون تأثیر جاهطلبیهای شدید خود در زمینه هوش مصنوعی بر تعهدات آبوهوایی قبلیاش را پذیرفته اما اصرار دارد که این شرکت علیرغم مشکلات آشکار، به آنها پایبند باقی مانده است. مارگارت کالاهان (Margaret Callahan)، سخنگوی آمازون گفت: «جهان اکنون با زمان همبنیانگذاری پیمان اقلیمی متفاوت به نظر میرسد.» با این حال، او گفت: «تعهد ما تغییر نکرده است»، که بازتابدهنده اظهارات مشابهی از سوی مایکروسافت (Microsoft) است که در میان توسعه هوش مصنوعی سنگین از نظر کربن، با چالش برآورده کردن وعده پایداری خود برای سال ۲۰۳۰ دست و پنجه نرم میکند، اما اصرار دارد که همچنان به آن متعهد است.
همانطور که در نقشه راه انرژی دیتاسنتر ما توضیح داده شده است، تعداد فزایندهای از ارائهدهندگان مقیاس بزرگ (Hyperscalers) و اپراتورهای دیتاسنتر در حال انتقال از اتصال به شبکه به سمت تولید انرژی اختصاصی در محل هستند. این اقدامات «پشت کنتور» عمدتاً به دلیل زمانبندیهای طولانی مورد نیاز برای راهاندازی زیرساختهای جدید برق جهت اتصال دیتاسنترهای تشنه انرژی جدید به شبکه، و همچنین به دلیل احساسات رو به رشد ضد دیتاسنتر بر سر افزایشهای غیرقابل برگشت در قبضهای برق جوامع اطراف ایجاد میشوند.
در حالی که بسیاری از شرکتها به دنبال گزینههای انرژی هستهای و تجدیدپذیر نیز هستند — نمونههای آن شامل معامله هستهای تری مایل آیلند (Three Mile Island) مایکروسافت و توافق متا (Meta) برای تضمین تا ۱ گیگاوات ظرفیت انرژی خورشیدی مداری است — به نظر میرسد گاز به دلیل مقیاسپذیری و سرعت دسترسی، ترجیح پیشتاز باشد. دولت ترامپ (Trump administration) از چنین پروژههایی برای دیتاسنترها حمایت کرده و نفت، گاز طبیعی و زغالسنگ را بر منابع انرژی تجدیدپذیر ترجیح داده است.