با نزدیک شدن به عرضه نسخه جدید یعنی گرند ثفت اتو ۶ (Grand Theft Auto VI)، نگاهی دوباره به نسخههای کلاسیک این مجموعه محبوب خالی از لطف نیست. بررسی مجدد بازی گرند ثفت اتو ۳ (Grand Theft Auto III) در سال ۲۰۲۶، مانند تماشای فیلمی قدیمی از اولین قدمهای یک غول بیرقیب صنعت بازیسازی است. این اثر که در سال ۲۰۰۱ منتشر شد، بلافاصله سری جیتیای (GTA) را به عنوان پیشتاز جدید بازیهای اکشن جهانباز بازتعریف کرد.
اگرچه سیستم هدفگیری و چالشهای دشوار مربوط به تکرار ماموریتها در استانداردهای مدرن امروزی کمی آزاردهنده به نظر میرسند، اما ترکیب بینظیر رانندگی، اکشن، داستان و اکتشاف در یک دنیای سهبعدی پویا همچنان تحسینبرانگیز است. شهر خیالی لیبرتی سیتی (Liberty City) با سه منطقه مجزای پورتلند، استاونتون آیلند و شورسااید ویل، به عنوان یکی از به یادماندنیترین شخصیتهای این نسخه شناخته میشود که حس زنده بودن را به بازیکن القا میکند.
در سال ۲۰۰۱، آزادی عمل بینظیر این بازی در مقایسه با عناوین دوبعدی پیشین، انقلابی بزرگ محسوب میشد. قدرت پردازشی پلیاستیشن ۲ (PlayStation 2) به سازندگان اجازه داد تا آشفتگیهای دوربین بالا به پایین را به یک تجربه سینمایی و خطرناک تبدیل کنند. عناوینی مانند سنتز رو (Saints Row)، واچ داگز (Watch Dogs) و تری ترات (True Crime) همگی وامدار فرمولی هستند که این نسخه بنیانگذاری کرد.
با وجود نواقصی مانند فیزیک رانندگی لغزنده و سیستم تیراندازی نه چندان دقیق، تأثیر فرهنگی Grand Theft Auto III غیرقابل انکار است. این بازی تنها مسیر مجموعه خود را تغییر نداد، بلکه استانداردهای کل صنعت بازیهای ویدیویی جهانباز را برای همیشه دگرگون ساخت و نشان داد که یک دنیای آزاد تا چه اندازه میتواند فراتر از انتظارات ظاهر شود.