بر اساس گزارش جدیدی از وبسایت ورج (The Verge)، مایکروسافت در حال تلاش است تا سطح بیسابقهای از قابلیت سازگاری با نسلهای قبل را به کنسول هیبریدی رایانه شخصی و کنسول آینده خود یعنی ایکسباکس هلیکس (Xbox Helix) بیاورد. این رسانه اسکرینشاتهای لورفتهای از یک یادداشت داخلی به دست آورده که ادعا میشود برای ناشران ارسال شده و از آنها خواسته است تا در مدل جدیدی مشارکت کنند که عناوین قدیمی کنسولهای قدیمی ایکسباکس را بدون زحمت اضافی برای دستگاههای مدرن در دسترس قرار میدهد.
مایکروسافت ماه گذشته با انتشار چهار عنوان اصلی ایکسباکس روی رایانههای شخصی که با یک شبیهساز ایکسباکس ۳۶۰ (Xbox 360 emulator) داخلی عرضه شدند، این مسیر را ترسیم کرد. این کشف باعث شد بسیاری حدس بزنند که قابلیت سازگاری با عقب ایکسباکس ۳۶۰ نیز بسیار نزدیک است و یادداشت مذکور واقعاً تأیید میکند که این امر برای سالهای ۲۰۲۷ تا ۲۰۲۸ در دست ساخت است. این همان زمانی است که انتظار داریم کنسول نسل بعدی ایکسباکس هلیکس را نیز ببینیم که ممکن است دارای درایو دیسک باشد یا نباشد.
گزارشهای اخیر نشان میدهند که مایکروسافت میخواهد راه سونی (Sony) را دنبال کند و با ارائه روشی برای دیجیتالی کردن دیسکهای فیزیکی، از آنها فاصله بگیرد. با این کار، بازی روی دیسک به یک مجوز متصل میشود و میتوانید با حساب ایکسباکس خود در هر جایی به آن دسترسی داشته باشید. این نوع جامعیت جهتی است که مایکروسافت برای یک دهه به سمت آن حرکت کرده است و یادداشت میگوید که بتای عمومی برای این ویژگی در ژوئن ۲۰۲۶ عرضه میشود (اکنون در ماه اوت هستیم).
برای پشتیبانی از این دیجیتالی کردن، به نظر میرسد مایکروسافت از ناشران میخواهد دست به دست هم دهند تا بازیهای اصلی ایکسباکس و ایکسباکس ۳۶۰ را روی ایکسباکس هلیکس، رایانههای شخصی و دستگاههای دستی ارائه دهند. به خاطر داشته باشید که با توجه به شباهتهای معماری بین این سه کنسول، سازگاری با نسل قبل ایکسباکس وان (Xbox One) و ایکسباکس سریز (Xbox Series) از قبل انتظار میرود و واضح است؛ اما ایکسباکس اورجینال و ایکسباکس ۳۶۰ به دلیل اینکه مبتنی بر x86 نیستند، برای سختافزار مدرن به شبیهساز نیاز دارند.
به همین ترتیب، یادداشت لورفته میگوید که مایکروسافت به سخاوتمندانه «تمام مهندسی، شبیهساز اختصاصی، گواهی و تست عنوانبهعنوان، بازاریابی فروشگاه و پشتیبانی بازیکن را مدیریت خواهد کرد.» این امر توسعهدهندگان را آزاد میگذارد تا به سادگی اجازه دهند عناوین قدیمیشان در فروشگاه ظاهر شود و در عوض سود آن را به دست آورند. مایکروسافت به توسعهدهندگان قول میدهد که آنها «حقوق، قیمتگذاری و کنترل برند» را حفظ خواهند کرد.
همه اینها باعث میشود به نظر برسد که توپ کاملاً در زمین توسعهدهندگان است و همینطور هم هست، زیرا اسکرینشات بعدی یک تبلیغ فروش صریحتر است. مایکروسافت میخواهد آنها بدانند که احیای عناوین قدیمی چقدر مفید خواهد بود و هیچ تلاشی از سوی آنها لازم نیست، بنابراین این واقعاً یک سناریوی برد-برد است. این شرکت یک «اکوسیستم مدرن» با ذخیرهسازی ابری برای بازیهای قدیمی وعده میدهد که برای بازیکن نیز راحت خواهد بود.
این نوع پیشنهاد زمانی منطقی به نظر میرسد که متوجه شوید سازگاری با نسل قبل در این مقیاس مانند بازی بین کنسولهای اخیر کار نمیکند. همانطور که اشاره کردیم، معماری زیربنایی و رایانهمانند x86 امکانپذیر میکند که یک دیسک ایکسباکس وان در کنسول ایکسباکس سریز قرار گیرد و به سادگی کار کند. مایکروسافت حتی یک سیستم تحویل هوشمند (Smart Delivery) برای دانلود محتوای اضافی که به بهترین وجه با سختافزار شما مطابقت دارد، دارد.
این کار برای عناوین قدیمیتری که اگر شبیهساز از قبل از آنها پشتیبانی کند نیاز به اجازه صریح دارند، یا عناوینی که به دلیل مشکلات صدور مجوز شخص ثالث از لیست خارج شدهاند، به سادگی امکانپذیر نیست. برای مثال، یک بازی مسابقهای قدیمی دیگر حقوق ماشینها و موسیقی موجود در آن را نخواهد داشت، و حتی اگر مایکروسافت همانطور که در این یادداشت وعده میدهد، توزیع واقعی را برای شما مدیریت کند، اخذ مجدد مجوز آن داراییها منطقی نخواهد بود.
بنابراین، ایده تبدیل دیسکها به بازیهای دیجیتالی شاید جذابتر و کمتر از نظر قانونی الزامآور باشد، در حالی که همان مفهوم سازماندهی تمام نسلهای ایکسباکس زیر یک سقف را خدمت میکند. یادداشت آن را «برنامه ۰۱» (Program 01) مینامد انگار که به هر حال گزینه ترجیح داده شده است. فراخوان برای ناشران «برنامه ۰۲» (Program 02) نامگذاری شده است و به نظر میرسد احتمال کمتری برای پیروزی دارد، حداقل در مقصودی که مایکروسافت میخواهد، اما فقط زمان مشخص خواهد کرد.
در نهایت، اگر ایکسباکس هلیکس بتواند بازیهای رایانه شخصی (همه آنها؟) و حداقل سه نسل مجزا از عناوین ایکسباکس (هلیکس، سریز، وان) را اجرا کند، از قبل یک کاتالوگ وسیع خواهد داشت. سازگاری با نسل قبل شبیهسازی شده و دیجیتالی کردن دیسک را به این ترکیب اضافه کنید، و تاکنون بزرگترین کتابخانه روی یک کنسول را خواهید داشت. البته، میتوان بحث کرد که آیا ایکسباکس هلیکس اصلاً یک کنسول سنتی است یا خیر، بنابراین این دستاورد را در نگاه به گذشته تضعیف میکند، اما بیایید آن بحث را برای بعد بگذاریم.