بر اساس گزارش جدیدی از نشریه ورج (The Verge)، مایکروسافت در حال تلاش است تا سطح بیسابقهای از سازگاری با نسخههای پیشین را به کنسول هیبریدی پیسی و کنسول آینده خود یعنی ایکسباکس هلیکس (Xbox Helix) بیاورد. این رسانه تصاویر لورفتهای از یک یادداشت داخلی را به دست آورده است که ظاهراً برای ناشران ارسال شده و از آنها میخواهد در مدل جدیدی مشارکت کنند که عنوانهای قدیمی نسلهای پیشین ایکسباکس را بدون نیاز به تلاش اضافی، روی دستگاههای مدرن در دسترس قرار میدهد.
مایکروسافت ماه گذشته با انتشار چهار بازی اورجینال ایکسباکس روی پیسی (PC) که به همراه یک شبیهساز داخلی ایکسباکس ۳۶۰ (Xbox 360) عرضه شدند، این مسیر را آغاز کرد. این کشف باعث شد بسیاری حدس بزنند که سازگاری با نسخههای پیشین ایکسباکس ۳۶۰ نیز در راه است و این یادداشت تأیید میکند که این ویژگی برای سالهای ۲۰۲۷ تا ۲۰۲۸ در دست ساخت است. این همان بازی زمانی است که انتظار داریم کنسول نسل بعدی ایکسباکس هلیکس را نیز ببینیم؛ کنسولی که ممکن است دارای درایو دیسک باشد یا نباشد.
گزارشهای اخیر نشان میدهند که مایکروسافت میخواهد راه سونی (Sony) را دنبال کند و با ارائه روشی برای دیجیتالی کردن دیسکهای فیزیکی، تا سال ۲۰۲۸ از دیسکهای فیزیکی فاصله بگیرد. با این کار، بازی روی دیسک به یک لایسنس متصل میشود و میتوانید با حساب کاربری ایکسباکس خود در هر جایی به آن دسترسی داشته باشید. این نوع جامعیت، جهتی است که مایکروسافت برای یک دهه به سمت آن حرکت کرده است و یادداشت میگوید که نسخه بتا عمومی برای این ویژگی در ماه جولای ۲۰۲۶ (اکنون در ماه آگوست هستیم) عرضه میشود.
برای پشتیبانی از این دیجیتالی کردن، به نظر میرسد مایکروسافت از ناشران میخواهد دست به دست هم دهند تا بازیهای اورجینال ایکسباکس و ایکسباکس ۳۶۰ را روی ایکسباکس هلیکس، پیسیها و دستگاههای دستی ارائه دهند. به خاطر داشته باشید که با توجه به شباهتهای معماری بین این سه کنسول، سازگاری با نسخههای قبلی ایکسباکس وان (Xbox One) و ایکسباکس سری (Xbox Series) از قبل پیشبینی شده و واضح است؛ اما ایکسباکس اورجینال و ایکسباکس ۳۶۰ برای سختافزار مدرن به شبیهساز نیاز دارند زیرا مبتنی بر معماری x86 نبودهاند.
به همین ترتیب، یادداشت لورفته میگوید که مایکروسافت به سخاوتمندی «تمام مهندسی، شبیهساز اختصاصی، تأیید و تست عنوان به عنوان، بازاریابی فروشگاه و پشتیبانی از بازیکن را مدیریت خواهد کرد.» این کار توسعهدهندگان را آزاد میگذارد تا به سادگی اجازه دهند عناوین قدیمیشان روی فروشگاه ظاهر شود و در عوض سود آن را کسب کنند. مایکروسافت به توسعهدهندگان قول میدهد که آنها «حقوق، قیمتگذاری و کنترل برند» را حفظ خواهند کرد.
همه اینها باعث میشود به نظر برسد که توپ کاملاً در زمین توسعهدهندگان است، و همین طور هم هست، زیرا اسکرینشات بعدی یک پیشنهاد فروش صریحتر است. مایکروسافت میخواهد آنها بدانند احیای عناوین قدیمی چقدر مفید خواهد بود و هیچ تلاشی از سوی آنها نیاز نخواهد بود، بنابراین این واقعاً یک سناریوی برد-برد است. این شرکت همچنین یک «اکوسیستم مدرن» با ذخیرهسازی ابری برای بازیهای قدیمی وعده میدهد که برای بازیکن نیز راحت خواهد بود.
این نوع پیشنهاد زمانی منطقی به نظر میرسد که متوجه شوید سازگاری با نسخههای پیشین در این مقیاس مانند آنچه بین کنسولهای اخیر اتفاق میافتد کار نمیکند. همانطور که اشاره کردیم، معماری زیربنای مشابه پیسی یعنی x86 این امکان را فراهم میکند که یک دیسک ایکسباکس وان درون کنسول ایکسباکس سری قرار گیرد و به سادگی کار کند. مایکروسافت حتی یک سیستم تحویل هوشمند (Smart Delivery) دارد تا محتوای اضافی مناسب با سختافزار شما را دانلود کند.
این کار برای عناوین قدیمیتر که در صورت پشتیبانی شبیهساز به اجازه صریح نیاز دارند، یا عناوینی که به دلیل مشکلات لایسنس شخص ثالث از فهرست فروشگاه حذف شدهاند، به سادگی امکانپذیر نیست. برای مثال، یک بازی مسابقهای قدیمی دیگر حقوق خودروها و موسیقی موجود در آن را نخواهد داشت، و حتی اگر مایکروسافت همانطور که در این یادداشت وعده میدهد توزیع واقعی را انجام دهد، اخذ مجدد مجوز آن داراییها منطقی نخواهد بود.
بنابراین، ایده تبدیل دیسکها به بازیهای دیجیتال شاید جذابتر و کمتر الزامآور باشد، در حالی که همان مفهوم سازماندهی تمام نسلهای ایکسباکس زیر یک سقف را ارائه میدهد. این یادداشت آن را «برنامه ۰۱» (Program 01) مینامد انگار که به هر حال گزینه ترجیحی است. فراخوان به ناشران «برنامه ۰۲» (Program 02) نامیده شده و به نظر میرسد احتمال موفقیت کمتری دارد، حداقل در مقیاسی که مایکروسافت میخواهد، اما فقط زمان مشخص خواهد کرد.
در نهایت، اگر ایکسباکس هلیکس بتواند بازیهای پیسی (همه آنها؟) و حداقل سه نسل مجزا از عناوین ایکسباکس (هلیکس، سری، وان) را اجرا کند، در حال حاضر یک کاتالوگ بسیار بزرگ خواهد داشت. سازگاری با نسخههای قبلی از طریق شبیهسازی و دیجیتالی کردن دیسک را به این ترکیب اضافه کنید، و تا به امروز بزرگترین کتابخانه تاریخ یک کنسول را خواهید داشت. البته، میتوان بحث کرد که آیا ایکسباکس هلیکس اصلاً یک کنسول سنتی است یا خیر، و در نتیجه این دستاورد را زیر سوال برد، اما بیایید آن بحث را برای بعد بگذاریم.