بر اساس گزارش جدیدی از وبسایت ورج (The Verge)، مایکروسافت (Microsoft) در تلاش است تا سطح بیسابقهای از قابلیت سازگاری با گذشته (Backwards Compatibility) را به کنسول-رایانه ترکیبی آینده خود یعنی ایکسباکس هلیکس (Xbox Helix) بیاورد. این رسانه اسکرینشاتهایی از یک یادداشت داخلی افشاشده را به دست آورده که ظاهراً برای ناشران ارسال شده است و از آنها میخواهد در مدل جدیدی مشارکت کنند که عناوین قدیمی کنسولهای پیشین ایکسباکس را بدون نیاز به تلاش اضافی، برای دستگاههای مدرن در دسترس قرار میدهد.
مایکروسافت این مسیر را ماه گذشته با عرضه چهار عنوان اصلی ایکسباکس روی رایانههای شخصی (PC) آغاز کرد که با یک شبیهساز ایکسباکس ۳۶۰ (Xbox 360) داخلی عرضه شدند. این کشف باعث شد بسیاری حدس بزنند که قابلیت سازگاری با گذشته ایکسباکس ۳۶۰ نیز در راه است و این یادداشت در واقع تأیید میکند که این ویژگی برای سالهای ۲۰۲۷ تا ۲۰۲۸ در دست ساخت است. این همان بازی زمانی است که انتظار داریم کنسول نسل بعدی ایکسباکس هلیکس را نیز ببینیم؛ کنسولی که ممکن است دارای درایو دیسک باشد یا نباشد.
گزارشهای اخیر نشان میدهند که مایکروسافت میخواهد راه سونی (Sony) را دنبال کند و با ارائه روشی برای دیجیتالی کردن دیسکها، تا سال ۲۰۲۸ از دیسکهای فیزیکی فاصله بگیرد. این کار بازی روی دیسک را به یک لایسنس متصل میکند و شما میتوانید با حساب کاربری ایکسباکس خود در هر جایی به آن دسترسی داشته باشید. این نوع از همهشمولی جهتی است که مایکروسافت طی یک دهه گذشته به سمت آن حرکت کرده است و یادداشت حاکی از آن است که نسخه بتای عمومی برای این ویژگی در ژوئن ۲۰۲۶ عرضه میشود (اکنون در ماه اوت هستیم).
برای پشتیبانی از این دیجیتالیسازی، به نظر میرسد مایکروسافت از ناشران میخواهد برای ارائه بازیهای اورجینال ایکسباکس و ایکسباکس ۳۶۰ روی ایکسباکس هلیکس، رایانههای شخصی و دستگاههای دستی دست به دست هم دهند. به خاطر داشته باشید که با توجه به شباهتهای معماری بین سه کنسول، سازگاری با گذشته ایکسباکس وان (Xbox One) و ایکسباکس سریز (Xbox Series) از پیش انتظار میرفت و واضح است؛ اما ایکسباکس اورجینال و ایکسباکس ۳۶۰ به دلیل اینکه مبتنی بر x86 نیستند، برای سختافزارهای مدرن به شبیهساز نیاز دارند.
به همین دلیل، یادداشت افشاشده میگوید که مایکروسافت به سخاوتمندانه «تمام مهندسی، شبیهساز سفارشی، گواهی و تست عنوان به عنوان، بازاریابی فروشگاه و پشتیبانی بازیکن را مدیریت خواهد کرد.» این امر توسعهدهندگان را آزاد میگذارد تا صرفاً اجازه دهند عناوین قدیمیشان در فروشگاه ظاهر شود و در عوض سود آن را به دست آورند. مایکروسافت به توسعهدهندگان وعده میدهد که آنها «حقوق، قیمتگذاری و کنترل برند» را حفظ خواهند کرد.
همه اینها باعث میشود به نظر برسد که توپ کاملاً در زمین توسعهدهندگان است و همینطور هم هست، زیرا اسکرینشات بعدی یک تبلیغ فروش صریحتر است. مایکروسافت میخواهد آنها بدانند که احیای عناوین قدیمی چقدر مفید خواهد بود و هیچ تلاشی از سوی آنها نیاز نخواهد بود، بنابراین این واقعاً یک سناریوی برد-برد است. این شرکت وعده یک «اکوسیستم مدرن» با ذخیرهسازی ابری برای بازیهای قدیمی را میدهد که برای بازیکن نیز راحت خواهد بود.
این نوع پیشنهاد زمانی منطقی به نظر میرسد که متوجه شوید سازگاری با گذشته در این مقیاس مانند آنچه بین کنسولهای اخیر کار میکند، عمل نمیکند. همانطور که اشاره کردیم، معماری زیربنایی و رایانهمانند x86 این امکان را فراهم میکند که یک دیسک ایکسباکس وان درون کنسول ایکسباکس سریز قرار گیرد و به سادگی کار کند. مایکروسافت حتی یک سیستم تحویل هوشمند (Smart Delivery) دارد تا محتوای اضافی مناسب با سختافزار شما را دانلود کند.
این کار برای عناوین قدیمیتر که اگر شبیهساز از قبل از آنها پشتیبانی کند به اجازه صریح نیاز دارند، یا عناوینی که به دلیل مشکلات صدور مجوز شخص ثالث از لیست خارج شدهاند، به سادگی امکانپذیر نیست. به عنوان مثال، یک بازی مسابقهای قدیمی دیگر حقوق خودروها و موسیقی موجود در آن را نخواهد داشت و صدور مجدد مجوز آن داراییها منطقی نخواهد بود، حتی اگر مایکروسافت همانطور که در این یادداشت وعده داده است، توزیع واقعی را برای شما انجام دهد.
بنابراین، ایده تبدیل دیسکها به بازیهای دیجیتال شاید جذابتر و از نظر قانونی کمتر محدودکننده باشد، در حالی که همان مفهوم سازماندهی تمام نسلهای ایکسباکس زیر یک سقف را دنبال میکند. این یادداشت آن را «برنامه ۰۱» (Program 01) مینامد، گویی که به هر حال گزینه ترجیحی است. فراخوان برای ناشران «برنامه ۰۲» (Program 02) نامیده شده و به نظر میرسد احتمال موفقیت کمتری دارد، حداقل در مقصودی که مایکروسافت میخواهد، اما تنها زمان مشخص خواهد کرد.
در نهایت، اگر ایکسباکس هلیکس بتواند بازیهای رایانههای شخصی (همه آنها؟) و حداقل سه نسل مجزا از عناوین ایکسباکس — یعنی هلیکس، سریز و وان — را اجرا کند، از هماکنون کاتالوگ بسیار بزرگی خواهد داشت. سازگاری با گذشته شبیهسازیشده و دیجیتالیسازی دیسک را به این ترکیب اضافه کنید تا تا به امروز بزرگترین کتابخانه تاریخ یک کنسول را داشته باشید. البته میتوان بحث کرد که آیا ایکسباکس هلیکس اصلاً یک کنسول سنتی است یا خیر، و در نتیجه این دستاورد را زیر سوال برد، اما بیایید آن بحث را برای بعد بگذاریم.