یک گزارش جدید از نشریه ورج (The Verge) نشان میدهد که مایکروسافت (Microsoft) در تلاش است تا سطح بیسابقهای از سازگاری با نسخههای پیشین (Backwards Compatibility) را به کنسول-رایانه هیبریدی آینده خود یعنی ایکسباکس هلیکس (Xbox Helix) بیاورد. این رسانه به اسکرینشاتهای لورفتهای از یک یادداشت داخلی دست یافته که ظاهراً برای ناشران ارسال شده و از آنها میخواهد در مدل جدیدی مشارکت کنند که به عناوین قدیمی کنسولهای کلاسیک ایکسباکس اجازه میدهد بدون تلاش اضافی روی دستگاههای مدرن در دسترس باشند.
مایکروسافت این مسیر را با عرضه چهار عنوان اصلی ایکسباکس روی رایانههای شخصی در ماه گذشته آغاز کرد که با یک شبیهساز داخلی ایکسباکس ۳۶۰ (Xbox 360) عرضه شدند. این کشف باعث شد بسیاری حدس بزنند که سازگاری با نسخههای قبلی ایکسباکس ۳۶۰ نیز در راه است و این یادداشت در واقع تأیید میکند که این امر برای سالهای ۲۰۲۷-۲۰۲۸ در دست ساخت است. این همان زمانی است که انتظار داریم کنسول نسل بعدی ایکسباکس هلیکس را نیز ببینیم که ممکن است دارای درایو دیسک باشد یا نباشد.
گزارشهای اخیر نشان میدهند که مایکروسافت میخواهد راه سونی (Sony) را دنبال کند و با ارائه روشی برای دیجیتالی کردن دیسکها، از دیسکهای فیزیکی فاصله بگیرد. این کار بازی روی دیسک را به یک لایسنس متصل میکند و شما میتوانید با حساب ایکسباکس خود در هر جایی به آن دسترسی داشته باشید. این نوع جامعیت جهتی است که مایکروسافت برای یک دهه به سمت آن حرکت کرده است و یادداشت میگوید که بتای عمومی برای این ویژگی در ماه ژوئیه ۲۰۲۶ وارد میشده است (اکنون در ماه اوت هستیم).
برای پشتیبانی از این دیجیتالی شدن، به نظر میرسد مایکروسافت از ناشران میخواهد دست به دست هم دهند تا بازیهای اصلی ایکسباکس و ایکسباکس ۳۶۰ را روی ایکسباکس هلیکس، رایانههای شخصی و دستگاههای دستی ارائه دهند. به خاطر داشته باشید که با توجه به شباهتهای معماری بین این سه کنسول، سازگاری با نسخههای قبلی ایکسباکس وان (Xbox One) و ایکسباکس سریز (Xbox Series) از پیش انتظار میرفت و واضح است؛ اما ایکسباکس اورجینال و ایکسباکس ۳۶۰ به دلیل اینکه مبتنی بر x86 نیستند، به شبیهسازهایی برای سختافزار مدرن نیاز دارند.
بر همین اساس، یادداشت لو رفته میگوید که مایکروسافت به سخاوتمندانه «تمام مهندسی، شبیهساز سفارشی، گواهی و تست عنوانبهعنوان، فروشگاه و پشتیبانی بازیکن را مدیریت خواهد کرد.» و به توسعهدهندگان اجازه میدهد به سادگی اجازه دهند عناوین قدیمی آنها در فروشگاه ظاهر شود و در عوض سود را به دست آورند. مایکروسافت به توسعهدهندگان وعده میدهد که «حقوق، قیمتگذاری و کنترل برند» را حفظ خواهند کرد.
همه اینها باعث میشود به نظر برسد که توپ کاملاً در زمین توسعهدهندگان است، و همین طور هم هست، زیرا اسکرینشات بعدی یک تبلیغ فروش صریحتر است. مایکروسافت میخواهد آنها بدانند احیای عناوین قدیمی چقدر مفید خواهد بود و هیچ تلاشی از سوی آنها نیاز نخواهد بود، بنابراین این واقعاً یک سناریوی برد-برد است. این شرکت یک «محیط مدرن» با ذخیرهسازی ابری برای بازیهای قدیمی وعده میدهد که برای بازیکن نیز راحت خواهد بود.
این نوع پیشنهاد زمانی منطقی به نظر میرسد که متوجه شوید سازگاری با نسخههای قبلی در این مقیاس مانند بین کنسولهای اخیر کار نمیکند. همانطور که اشاره کردیم، معماری زیربنایی و کامپیوترمانند x86 امکانپذیر میکند که یک دیسک ایکسباکس وان در یک کنسول ایکسباکس سریز قرار گیرد و به سادگی کار کند. مایکروسافت حتی یک سیستم تحویل هوشمند (Smart Delivery) برای دانلود محتوای اضافی مناسب با سختافزار شما دارد.
این امر برای عناوین قدیمیتر که در صورت پشتیبانی شبیهساز به اجازه صریح نیاز دارند یا عناوینی که به دلیل مشکلات صدور مجوز شخص ثالث از لیست خارج شدهاند، به سادگی امکانپذیر نیست. برای مثال، یک بازی مسابقهای قدیمی دیگر حقوق ماشینها و موسیقی موجود در آن را نخواهد داشت، و حتی اگر مایکروسافت طبق وعده خود در این یادداشت، توزیع واقعی را انجام دهد، صدور مجدد مجوز برای آن داراییها منطقی نخواهد بود.
بنابراین، ایده تبدیل دیسکها به بازیهای دیجیتال شاید جذابتر و کمتر الزامآور باشد، در حالی که همان مفهوم سازماندهی تمام نسلهای ایکسباکس زیر یک سقف را دنبال میکند. این یادداشت آن را «برنامه ۰۱» نامیده است گویی که به هر حال گزینه ترجیحی است. فراخوان ناشران «برنامه ۰۲» نامیده شده و به نظر میرسد کمتر احتمال دارد غالب شود، حداقل در مقیاسی که مایکروسافت آرزو دارد، اما فقط زمان مشخص خواهد کرد.
در نهایت، اگر ایکسباکس هلیکس بتواند بازیهای رایانههای شخصی (همه آنها؟) و حداقل سه نسل مجزا از عناوین ایکسباکس (هلیکس، سریز، وان) را اجرا کند، از پیش کاتالوگ بسیار وسیعی خواهد داشت. سازگاری با نسخههای قبلی شبیهسازیشده و دیجیتالی کردن دیسک را به این ترکیب اضافه کنید، و تاکنون بزرگترین کتابخانه تاریخ را روی یک کنسول خواهید داشت. البته، میتوان بحث کرد که آیا ایکسباکس هلیکس حتی یک کنسول سنتی برای شروع است یا خیر، بنابراین این دستاورد را در نگاه به گذشته تضعیف میکند، اما بیایید آن بحث را برای بعد بگذاریم.