نیروی به ظاهر مهارناشدنی روبلاکس (Roblox) شاید آنقدرها هم که به نظر میرسد مهارناشدنی نباشد. قیمت سهام این شرکت به دنبال انتشار گزارش درآمد سه ماهه دوم خود که نشاندهنده کاهش بازیکنان و درآمدزایی کمتر از حد انتظار است، ۷۰ درصد سقوط کرده است.
نوین چوپرا (Naveen Chopra)، مدیر مالی روبلاکس (Roblox)، طی یک جلسه اعلام درآمد (از طریق گیمز اینداستری (Games Industry)) اظهار داشت که این شرکت دلیل این کسری درآمد را کمبود «بازیهای ویروسی قدیمی» میداند، زیرا بازیکنان توجه خود را به سمت «تجربیات جدید و همیشگی با درآمدزایی ساعتی کمتر» معطوف کردهاند. این وضعیت با تغییرات ایجاد شده در الگوریتم پیشنهاد روبلاکس (Roblox) تشدید شده است؛ الگوریتمی که به گفته چوپرا (Chopra)، «بقا و ماندگاری بلندمدت» را به قیمت «درآمدزایی کوتاهمدت» در اولویت قرار میدهد.
اگرچه روبلاکس (Roblox) همچنان مخاطبان عظیم ۱۲۳ میلیون بازیکن روزانه را در اختیار دارد، اما این رقم در طول سه فصل گذشته از بالاترین سطح ۱۵۲ میلیون نفر به طور پیوسته کاهش یافته است. تعداد بازیکنان منحصربهفرد ماهانه نیز در دو فصل گذشته ۱۰ میلیون نفر کاهش یافته و در حال حاضر به ۲۷ میلیون نفر رسیده است.
روبلاکس (Roblox) انتظار ندارد که این شرایط نامساعد در آینده نزدیک تغییری کند. این شرکت پیشبینی میکند که در سه ماهه سوم با کاهش سالانه بین ۱۴ تا ۱۸ درصدی مواجه شود و چوپرا (Chopra) اعلام کرد که «ضعف در درآمدزایی احتمالاً ادامه خواهد داشت.» این شرکت همچنین با استناد به «افزایش نوسانات» در سه ماهه چهارم، از ارائه برآورد درآمد برایتون مابقی سال خودداری کرد.
چوپرا (Chopra) اعتراف کرد که انتظارات شرکت برای سال جاری «به طور قابل توجهی تغییر کرده است»، اما بر «اعتقاد» روبلاکس (Roblox) مبنی بر اتخاذ تصمیمات درست برای تضمین آینده این پلتفرم تأکید کرد. و البته که این امر شامل ادغام هوش مصنوعی (AI integration) در روبلاکس (Roblox) نیز میشود؛ موضوعی که با توجه به اشاره چوپرا (Chopra) به سرمایهگذاری سنگین در حوزه هوش مصنوعی به عنوان بخشی از دلایل نتایج نهچندان چشمگیر شرکت، جالب توجه است.
شاید آدم دوست داشته باشد فکر کند که بازیکنان به این دلیل روبلاکس (Roblox) را ترک میکنند که آن را یک جعبه اسکینر بدبینانه (cynical skinner-box) طراحیشده برای تیغ زدن بیشترین پول ممکن از مخاطبان جوانش میبینند. این موضوع جدا از نگرانیهای گسترده پیرامون امنیت کودکان در این پلتفرم است، هرچند روبلاکس (Roblox) حداقل در ماههای اخیر تلاشهایی برای رسیدگی به این موضوع انجام داده است.