در سال ۲۰۰۴، بازی هیلو ۲ (Halo 2) بدون شک یکی از موردانتظارترین و بزرگترین ویدیوگیمهای تاریخ بود. در آن دوران، «رایان مکافری» (Ryan McCaffrey) که به عنوان خبرنگار در مجله رسمی ایکسباکس (Official Xbox Magazine) فعالیت میکرد، یکی از استثناییترین فرصتهای دنیای روزنامهنگاری بازی را به دست آورد؛ او جزو اولین انسانهای روی کره زمین خارج از استودیوی سازنده یعنی بانجی (Bungie) بود که توانست نسخه کامل این دنباله افسانهای را تجربه کند و این کار را در یک انبار کوچک انجام داد.
داستان انتشار این بازی پر از حاشیهها و لحظات بهیادماندنی است. تریلر معرفی اولیه بازی Halo 2 در سال ۲۰۰۲ همچنان به عنوان یکی از بهترین تریلرهای تاریخ بازیهای ویدیویی شناخته میشود. پس از تاخیرهای فراوان و هایپ عظیمی که شرکت مایکروسافت (Microsoft) و مدیر وقت ایکسباکس، پیتر مور (Peter Moore)، با تتو کردن تاریخ عرضه روی بازوی خود ایجاد کرده بودند، سرانجام در سپتامبر ۲۰۰۴ و پیش از عرضه رسمی در ۹ نوامبر، مکافری و همکارش راهی استودیوی Bungie شدند تا کمپین داستانی بازی را به اتمام برسانند.
برخلاف استانداردهای امروزی که بهروزرسانیهای روز اول و نسخههای دیجیتال همهگیر هستند، در آن زمان بازیها باید روی دیسک چاپ و روانه بازار میشدند و مجلات چاپی نیز ماهها با انتشار فاصله داشتند. سازندگان بازی، مکافری و سردبیرش راب اسمیت (Rob Smith) را در یک انبار تجهیزات با دو دستگاه ایکسباکس مستقر کردند تا به دور از هرگونه حواسپرتی، کمپین بازی را تجربه کنند. داستان بازی با شخصیتهای محبوب و پیچشهای داستانی شگفتانگیز مانند قابل بازی بودن آرایتر (Arbiter)، به شدت جذاب و هیجانانگیز پیش میرفت.
اما لحظه حیاتی زمانی رخ داد که مبارزه نهایی با تارتاروس به اتمام رسید. مکافری انتظار داشت که کنترل مستر چیف (Master Chief) را دوباره به دست بگیرد و نبرد نهایی را در زمین تجربه کند، اما با کمال تعجب، تیتراژ پایانی روی صفحه ظاهر شد. او که به شدت گیج شده بود، فکر کرد با یک باگ عجیب نرمافزاری روبهرو شده است که اجازه نمیدهد مرحله آخر بارگذاری شود. او حتی نزدیک بود بلند شود و به عوامل استودیوی بانجی اعتراض کند، اما سرانجام ترجیح داد بنشیند و تیتراژ را تماشا کند.
سالها بعد مشخص شد که استودیوی Bungie واقعاً قصد داشت یک ماموریت پایانی دیگر در زمین طراحی کند، اما به دلیل محدودیت زمانی برای رسیدن به تاریخ انتشار ۹ نوامبر، آن را حذف کرده بود؛ بنابراین Halo 2 تمام نشد، بلکه صرفاً متوقف شد! با وجود این پایان ناگهانی، این عنوان یکی از شاهکارهای صنعت گیم باقی ماند و این خاطره جالب نشان میدهد که حتی منتقدان حرفهای نیز گاهی از تصمیمات خلاقانه و ناگهانی سازندگان شوکه میشوند.